胎盤(pán)，是胎兒與母體間進(jìn)行物質(zhì)交換的重要器官，也是胚胎與母體組織的結(jié)合體。胎盤(pán)大約在妊娠3個(gè)月時(shí)形成雛形，以后逐漸發(fā)育，在妊娠末期直徑達(dá)15～20厘米，厚約2．5厘米，是一個(gè)中央厚、邊緣薄的圓盤(pán)狀扁平器官，重約0．5千克。

　　足月妊娠的胎盤(pán)形狀很像向日葵，光滑的一面（胎兒面），由羊膜覆蓋，灰白色，有一根長(zhǎng)約50～60厘米、像繩子一樣的臍帶，一端附著于胎盤(pán)的中央部，另一端連結(jié)著胎兒的臍部。臍帶內(nèi)有三條血管，一條臍靜脈和兩條臍動(dòng)脈。絨毛裸露的另一面（母體面）暗紅色，分成15～20個(gè)胎盤(pán)小葉，緊緊地連在子宮壁的內(nèi)面。絨毛的表層有絨毛膜上皮細(xì)胞，絨毛里面有細(xì)小的動(dòng)脈和靜脈。這些血管沿著絨毛分枝匯集于主干，最后集中成為臍帶的靜脈和動(dòng)脈，進(jìn)入胎兒體內(nèi)。絨毛的外面是流動(dòng)著的母體血液，母血充滿(mǎn)了絨毛間隙。因此，胎兒與母體有著完全分開(kāi)的兩套血液循環(huán)通路，母體血在絨毛間隙循環(huán)；胎兒血在絨毛內(nèi)的臍動(dòng)脈、靜脈和微血管中循環(huán)。母體血和胎兒血之間有滋養(yǎng)層上皮細(xì)胞隔開(kāi)，這就是通常說(shuō)的胎盤(pán)屏障。正是通過(guò)這個(gè)屏障，胎兒與母體間無(wú)時(shí)無(wú)刻都在進(jìn)行物質(zhì)交換。

　　胎盤(pán)具有極其復(fù)雜的作用。它代替了胎兒時(shí)期的呼吸、消化和泌尿系統(tǒng)的功能。通過(guò)這個(gè)胎盤(pán)屏障，母兒雙方血液中的氧和二氧化碳以氣體擴(kuò)散的方式進(jìn)行交換，胎兒攝取所需的氧氣，同時(shí)把二氧化碳交換出去。胎兒還通過(guò)胎盤(pán)從母體血液中獲得營(yíng)養(yǎng)，如葡萄糖、氨基酸、自由脂肪酸、各種電解質(zhì)和維生素等。胎盤(pán)中還含有多種酶，可根據(jù)需要將復(fù)雜的化合物分解為簡(jiǎn)單物質(zhì)，或?qū)⒑?jiǎn)單物質(zhì)合成后供應(yīng)胎兒。而胎兒的代謝產(chǎn)物則經(jīng)胎盤(pán)送入母血，由母體排出。

　　這就是為什么雖然胎兒生活在一個(gè)封閉的充滿(mǎn)了羊水的羊膜腔內(nèi)，既不用靠嘴巴吃東西，又不用靠肺來(lái)呼吸，卻能不斷發(fā)育成長(zhǎng)的原因。

　　胎盤(pán)還是一個(gè)重要的內(nèi)分泌器官，能產(chǎn)生內(nèi)分泌激素，如絨毛膜促性腺激素、胎盤(pán)生乳素、雌激素和孕激素等。此外還產(chǎn)生許多酶和特殊性蛋白。一方面供給和促進(jìn)胎兒生長(zhǎng)發(fā)育，另一方面調(diào)節(jié)母體的內(nèi)環(huán)境，以適應(yīng)胎兒發(fā)育的需要，為分娩及哺乳做準(zhǔn)備。

　　過(guò)去一直認(rèn)為胎盤(pán)具有防御功能，作為一個(gè)屏障能很好地保護(hù)胎兒。但是，這個(gè)屏障并非疏而不漏的。

　　胎盤(pán)對(duì)某些細(xì)菌和更大的病原體有一定的阻隔作用。但各種病毒，如流感病毒、風(fēng)疹病毒、艾滋病病毒、水痘病毒、脊髓灰白質(zhì)炎病毒等，均可以直接通過(guò)胎盤(pán)影響胎兒，導(dǎo)致宮內(nèi)感染、發(fā)育畸形甚至死胎。

　　細(xì)菌、弓形體、衣原體、螺旋體（如梅毒）可在胎盤(pán)部位形成病灶，破壞絨毛結(jié)構(gòu)后再進(jìn)入胎體感染胎兒，影響胎兒發(fā)育，出現(xiàn)器官缺損、聽(tīng)力視力受限和發(fā)生某些先天性疾病。

　　另外，胎盤(pán)也無(wú)法濾去乙醇、尼古丁、麻醉劑以及其他人工毒物。所以，母體血液中的這些物質(zhì)進(jìn)入胎盤(pán)后，會(huì)通過(guò)臍帶這一“黃金通道”，無(wú)情地毒害胎兒。女性妊娠期間吸毒，胎兒娩出后即可有毒癮發(fā)作；某些藥物如巴比妥類(lèi)、嗎啡、氯丙嗪、乙醚、抗菌藥物、奎寧、砷劑等，均可通過(guò)胎盤(pán)進(jìn)入胎兒體內(nèi)。如孕期服用四環(huán)素，有可能影響胎兒的牙齒和骨骼發(fā)育；服用治療甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)的硫脲嘧啶，會(huì)使胎兒患甲狀腺腫等。故孕婦用藥應(yīng)考慮對(duì)胎兒的影響。

　　另一方面，母血中一些免疫抗體如IgG也能通過(guò)胎盤(pán)，胎兒從母體得到抗體，使得出生后短時(shí)間內(nèi)獲得被動(dòng)免疫力。但母體的抗A、抗B、抗Rh等血型抗體，同樣也可進(jìn)入胎兒血中，造成胎兒溶血和死胎。

　　事實(shí)告訴我們，胎盤(pán)的防御功能并不是絕對(duì)可靠的。所以，無(wú)論在孕前準(zhǔn)備或懷孕的整個(gè)過(guò)程中，準(zhǔn)媽媽都必須盡量避免接觸各種會(huì)影響胎兒的有害因素，才能保證胎兒的健康發(fā)育和成長(zhǎng)。

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