新生兒夜間啼哭常令初為人父母者手足無措，心神不寧。由于新生兒不會講話，對于身體的不適，只會以啼哭作為主要的肢體語言。而小寶寶夜啼，除了肚子餓、尿布濕、對氣溫冷熱的不適應外，最常見的原因就是“腸絞痛”引起的。

雖然名為“腸絞痛”，實際上并沒有什么特別的問題存在。嚴格來說，它并不是一個病名，而是一種“癥候群”，她是有許多因素不協(xié)調(diào)引起的，常發(fā)生在三個月以內(nèi)的新生兒，不過約有10%的小新生兒發(fā)病期會延長至4~5個月以上。新生兒長大后，隨著神經(jīng)生理發(fā)育的逐漸成熟，腸絞痛的情形自然就會逐漸改善。

一般腸絞痛的判斷標準是：連續(xù)3個星期或以上，沒興趣超過3天，每天3個小時以上的無法安慰的哭鬧?，F(xiàn)實生活中，如果一個健康的孩子無緣無故地哭鬧、尖叫或者激動，而且比正常情況下持續(xù)的時間長得多，那就可以認定是新生兒腸絞痛。

連續(xù)新生兒腸絞痛的特點為間歇性哭鬧，這種情形與腸套疊很類似。不同的是腸絞痛的新生兒，不會嘔吐也不會解出含有血絲的粘液便。

腸絞痛常見的病癥是突發(fā)性尖叫，有時會呈現(xiàn)聲嘶力竭的大哭，甚至哭到臉紅脖子粗，有些新生兒還會有頭部搖晃、全身拱直、呼吸略顯急促的現(xiàn)象；同時腹部往往會有些鼓脹、兩手掌會握拳、兩腳則會甚至或彎曲，四肢末端則常會呈現(xiàn)冰冷。

上述這些表現(xiàn)可以持續(xù)十分鐘至數(shù)小時之久，無論如何搖、抱、哄，往往都不會太有用，直到小孩筋疲力竭方才罷休。有時在排便或放屁后會稍有改善。這種病癥在任何時間都有可能發(fā)生，不過最常發(fā)生在黃昏或傍晚，每天幾乎都發(fā)生在固定的時段。此病發(fā)生原因仍然不明，可能與便秘、脹氣、腹瀉或牛奶過敏等有關。新生兒肚子太餓或太飽，也常會引起新生兒哭鬧，此時，因為吸入更多的空氣，更容易造成腹脹。有些牛奶過敏的小孩，不一定會拉肚子，但卻以腸絞痛來表現(xiàn)。另外，心理因素如焦慮、緊張或憤怒時也會引起新生兒腹痛或嘔吐，因此情緒不穩(wěn)的新生兒較容易得此癥。此外，此癥也和個人體質(zhì)有關，一樣是脹氣與絞痛，有些新生兒反應就比較激烈。

亢奮的寶寶在安靜的環(huán)境下會平靜一些，因此要保持房間的安靜，盡量避免客人的打擾，說話要輕一點，照顧寶寶的時候動作要慢一點。

另一個需要牢記的問題就是，通過搖晃孩子來止住哭鬧的做法是非常危險的。在無計可使的情況下，絕望和氣憤會使一些父母用力地搖晃寶寶，想讓他們停止哭鬧。但是結(jié)果常常是會造成嚴重的永久性大腦損傷，甚至會導致死亡。

此外，在診斷新生兒腸絞痛前，必須先排除他的哭鬧是否有什么明顯的病理原因，如腸胃道其他病理性的疾病，如胃食道逆流、幽門阻塞、先天性巨結(jié)腸癥等。如果確定沒有任何病理性因素存在，那么家長們就需耐心對待自己的小寶寶，度過三個月的“陣痛期”。