胎齡越短，嬰兒體重越小身長越短。胎齡在37足周以前出生的活產(chǎn)嬰兒 稱為早產(chǎn)兒或未成熟兒（premature infant）。其出生體重大部分在2，500g以下，頭圍在33cm以下。少數(shù)確恬早產(chǎn)兒而體重超過2，500g，其器官功能和適應(yīng)能力較足月兒為差者，仍應(yīng)給予早產(chǎn)兒特殊護(hù)理。凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位以下或較平均數(shù)低兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)差以下者稱為小于胎齡兒（小樣兒，成熟不良兒，small-for-date infant，undersized infant，dysmaturity）。亦把出生體重2，500g以下的統(tǒng)稱為低體重兒（low birth weight infant），把出生體重低于1，500g者稱為極低體重兒（very low birth weight infant），其中都包括早產(chǎn)兒和小于胎齡者。那么，早產(chǎn)兒的預(yù)防方法有哪些？

早產(chǎn)原因以母體因素為主，故應(yīng)積極防治母親的有關(guān)并發(fā)癥，防止早產(chǎn)的方法尚有靜脈注射9.5%乙醇，可防止縮宮素（催產(chǎn)素）釋放而阻止宮縮，應(yīng)用沙丁胺醇可抑制子宮平滑肌收縮，對不可避免的早產(chǎn)，可于產(chǎn)前48h給糖皮質(zhì)激素，以加速胎兒成熟度，有助于出生后的肺循環(huán)，Hiett發(fā)現(xiàn)有嚴(yán)重子癇母親的嬰兒與其他早產(chǎn)兒相比，成活率相似，但出生體重較輕，常常需要更長時(shí)間的呼吸機(jī)支持。

對低出生體重兒在新生兒期后應(yīng)該進(jìn)行體格發(fā)育，神經(jīng)發(fā)育，精神發(fā)育以及有無后遺癥的定期隨訪，社會和環(huán)境因素對于早產(chǎn)兒在早期發(fā)育和認(rèn)知功能的影響越來越顯得重要，尤其父母的護(hù)理能力，文化程度，職業(yè)以及社會經(jīng)濟(jì)狀況與早產(chǎn)兒的生存質(zhì)量直接相關(guān)，醫(yī)護(hù)人員，家庭及社會應(yīng)大力聯(lián)手，盡可能關(guān)心他們的健康狀況，提高早產(chǎn)兒的認(rèn)知能力和行為能力，在最大范圍內(nèi)改善他們的生存質(zhì)量。

在發(fā)生早產(chǎn)的各種原因中，大部分為母親因素，其中除了先天性生殖畸形外，大都可以通過孕期保健來預(yù)防。產(chǎn)前檢查應(yīng)予重視，積極預(yù)防和控制妊娠高血壓綜合征，降低胎盤早期剝離發(fā)生率，發(fā)現(xiàn)前置胎盤后要及早治療，糾正貧血。加強(qiáng)對心臟病孕婦的管理，普及孕期保健常識，做好衛(wèi)生宣教，注意勞逸結(jié)合，避免感染。