天花是什么病，天花是由天花病毒感染人引起的一種烈性傳染病，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。天花病毒是痘病毒的一種，人被感染后無特效藥可治，患者在痊愈后臉上會留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外觀呈磚形，約200納米×300納米，抵抗力較強(qiáng)，能對抗干燥和低溫，在痂皮、塵土和被服上，可生存數(shù)月至一年半之久。

天花主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。天花病毒有兩型，毒力強(qiáng)的引起正型天花，弱者引起類天花。

主要為嚴(yán)重毒血癥狀（寒戰(zhàn)、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部酸痛，體溫急劇升高時可出現(xiàn)驚厥、昏迷）、皮膚成批依次出現(xiàn)斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最后結(jié)痂、脫痂，遺留痘疤。天花來勢兇猛，發(fā)展迅速，對未免疫人群感染后15～20天內(nèi)致死率高達(dá)30%。

發(fā)病3～5天后，病人的額部、面頰、腕、臂、軀干和下肢出現(xiàn)皮疹。開始為紅色斑疹，后變?yōu)榍鹫睿?～3天后丘疹變?yōu)榘捳睿院蟀捳钷D(zhuǎn)為膿皰疹。膿皰疹形成后2～3天，逐漸干縮結(jié)成厚痂，約1個月后痂皮開始脫落，遺留下瘢痕，俗稱“麻斑”。重型天花病人常伴并發(fā)癥，如敗血癥、骨髓炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、支氣管炎、中耳炎、喉炎、失明、流產(chǎn)等，是天花致人死亡的主要原因。