母乳的喂養(yǎng)時間可能和嬰兒的智商有關(guān)。測試了345名13個月大嬰兒的智商和運動技巧，并于他們五歲時重作測試。這些研究對象當中，近三分之二的食用母乳期至少都有六個月，不過其中有17%在不滿三個月大時，就改以奶瓶喂食。

但是那些三個月大后就不再吃母乳的嬰兒，到了13個月大和五歲前，分別在心智與整體智商方面的表現(xiàn)比平均低的可能較大。發(fā)現(xiàn)哺喂母乳期間長短與心智發(fā)展有正向關(guān)聯(lián)，即使在調(diào)整過母親年齡、教育、智商和懷孕期間吸煙與否等因子后亦然。數(shù)據(jù)支持哺喂母乳期間較長對認知發(fā)展有益的假設(shè)。

許多新媽媽抱怨，即使認為無法做到，仍受到保健專家和社會上愈來愈多要求哺喂母乳呼聲的壓力。母乳富含特殊營養(yǎng)素、荷爾蒙和抗體，可由母體傳輸給嬰兒，讓寶寶抵抗疾病感染、呼吸道的疾病和腹瀉。尤其建議開發(fā)母親哺喂母乳，因為嬰兒若未在出生三、四個月前喝母乳的話，死亡的風險較高。