成人的體熱可由代謝和肌肉活動(dòng)而產(chǎn)生。新生兒肌肉顫抖的反應(yīng)很差，而主要靠體內(nèi)的代謝產(chǎn)熱。代謝產(chǎn)熱的來源主要是脂肪組織，新生兒與年長(zhǎng)兒及成人不同，產(chǎn)熱不依賴白色脂肪，而是棕色脂肪的代謝。

棕色脂肪分布在肩胛間，頸旁，腋部及腎周等處，約占體重的1.5%。

當(dāng)新生兒遇到寒冷時(shí)，皮膚的特殊傳感器引起去甲腎上腺素的釋放增多，去甲腎上腺素促使棕色脂肪發(fā)生代謝作用，促進(jìn)3.5AMP的產(chǎn)生，后者激活解酯酶，從而催化甘油三酯分解為甘油和脂肪酸，一部分脂肪酸進(jìn)入血循環(huán)氧化產(chǎn)熱，另一部分脂肪酸再酯化產(chǎn)熱，以上即為新生兒體熱產(chǎn)生的過程。