少數(shù)孕婦在懷孕中后期會患上妊娠中毒癥，其病因尚不為專家完全了解。妊娠中毒癥的出現(xiàn)和嚴(yán)重程度可能與夫婦雙方的白細(xì)胞抗原基因的相似度有關(guān)。

參加這項(xiàng)研究的俄醫(yī)學(xué)科學(xué)院院士季霍諾維奇指出，胎兒的一半基因來自父親，這一半基因指導(dǎo)合成的很多蛋白質(zhì)會被母體視為異物，理應(yīng)被母體的免疫系統(tǒng)排斥。之所以通常未發(fā)生這種排斥，是因?yàn)樵谔后w內(nèi)分別來自父母的基因上，相同的基因序列片段很少甚至沒有，這種狀況會向母體免疫系統(tǒng)發(fā)出信號，促使免疫系統(tǒng)作出某些調(diào)整，以接受胎兒及其生命活動的產(chǎn)物。

但如果胎兒體內(nèi)分別來自父母的基因上相同的基因序列有兩段甚至更多，則母體免疫系統(tǒng)可能不會作出應(yīng)有的調(diào)整，從而不斷排斥胎兒，導(dǎo)致胎兒不能與子宮組織緊密結(jié)合，發(fā)育不良，嚴(yán)重時(shí)甚至死亡。孕婦還會出現(xiàn)異常浮腫、高血壓、蛋白尿等妊娠中毒癥癥狀。