關(guān)于撫摸胎兒或輕輕拍打胎兒的目的，是通過隔著孕婦的腹壁對胎兒施以觸覺上的剌激，以促進胎兒的大腦發(fā)育。這方面的效果，已由一些婦產(chǎn)科專家的實驗所證實。有的孕婦也發(fā)現(xiàn)，撫摸胎頭會增加胎兒的心率。

胎兒對觸覺剌激有著較靈敏的反應(yīng)。法國心理學(xué)家貝爾納。蒂斯認為，父母都可以通過觸摸動作和聲音，與腹中的胎兒溝通信息，這樣做可以使胎兒有一種安全感，使他感到舒服和愉快。

有人做過實驗和觀察，發(fā)現(xiàn)在母腹中經(jīng)常被 父親撫摸過“體操鍛煉”的胎兒，出生后翻身、抓、握、爬、坐等各種動作的發(fā)展，都比沒進行過“體操鍛煉”的早一些。

此外，通過B型超聲顯像儀還可以觀察到，孕16周的胎兒已經(jīng)開始在母親腹中蠕動；18~20 周時孕母親自己能感覺胎動。胎動是胎兒主動運動的表示，也是胎兒對外界剌激作出反應(yīng)的表現(xiàn)。胎動的頻率和強度，顯示胎兒的健康狀況。

此刻如果能用動作和聲音與胎兒進行交流，這對胎兒出生后的社會適應(yīng)能力必將有很大好處。在懷孕4 個月后，胎盤已經(jīng)形成，羊水給胎兒提供了良好的保護，媽媽可以促使胎兒活動了。例如給胎兒做體操：孕婦仰臥平躺，盡量放松，雙手捧住胎兒輕輕撫摸，輕輕按壓，等待胎兒的反應(yīng)，逐漸與胎兒建立起“游戲”關(guān)系。

在撫摸或輕輕拍打胎兒時，要注意胎兒的反應(yīng)類型。如果胎兒對撫摸、推動的剌激不高興，就 會用力掙脫或者蹬腿反對，這時應(yīng)馬上停止撫摸或推動。如果胎兒受到撫摸后，過一會兒才以輕輕的蠕動作出反應(yīng)，這種情況可以繼續(xù)撫摸，一直持續(xù)幾分鐘后再停上撫摸，或改用語言的、音樂的剌激。