蛋白質(zhì)是一種復(fù)雜的有機化合物，它存在于人體的化學(xué)組織中，其含量僅次于水，約占體重的18%，是構(gòu)成機體細胞及體液的重要部分，因此蛋白質(zhì)是一切生命的物質(zhì)基礎(chǔ)。怎樣認識蛋白質(zhì)對孩子生長發(fā)育的作用呢？

一、從蛋白質(zhì)的生理功能來認識。蛋白質(zhì)的生理功能有以下幾種：

1、構(gòu)成和修補組織。人體的肌肉、骨骼、皮膚、血液等一切細胞組織都是由蛋白質(zhì)組成的。兒童處在不斷生長發(fā)育時期，各組織器官不斷增長，都需要蛋白質(zhì)作為生長的原料。

2、調(diào)節(jié)和促進生理功能。蛋白質(zhì)是酶和激素的重要成分，而機體內(nèi)所有的分解、合成、代謝，均依賴酶和激素的作用。兒童的新陳代謝及合成、分解代謝旺盛，需要酶和激素的作用。

3、增加機體抵抗力。人的抗體也是一種蛋白質(zhì)，例如兒童對流行性感冒、麻疹、傳染性肝炎等的抗體形成都與丙種球蛋白有關(guān)。

4、對神經(jīng)、肌肉活動的影響。蛋白質(zhì)能提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，降低疲勞，增加活動能力。兒童腦神經(jīng)細胞逐漸成熟，智力也不斷發(fā)展，需要足夠的蛋白質(zhì)。

5、供給熱能。每克蛋白質(zhì)可產(chǎn)生16.75等等千焦熱量，是機體熱量的來源之一。兒童生長發(fā)育快，活動量大，消耗的熱能一部份由蛋白質(zhì)氧化后供給。

二、從蛋白質(zhì)不足后出現(xiàn)的癥狀來認識。兒童飲食中蛋白質(zhì)供應(yīng)不足，會直接影響孩子的生長發(fā)育，嚴重時會出現(xiàn)發(fā)育遲緩、貧血、乏力、食欲不振及對疾病抵抗力差、智力低下。

三、從孩子的需要來認識。蛋白質(zhì)是由20多種氨基酸組成的，其中8種氨基酸是孩子機體不能合成的，必須由食物供給。兒童需要含氨基酸全面、組合比例合理的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，這樣才有利于生長發(fā)育。

因此，在孩子的膳食中應(yīng)保證蛋白質(zhì)的供給，并且最好選用動物蛋白質(zhì)和豆類蛋白，因其所含的氨基酸比值與孩子的需要比較接近。應(yīng)常吃些魚、蛋、瘦肉、動物肝臟、豆制品。谷類食品中氨基酸含量少，但與豆類搭配，可以提高其營養(yǎng)價值。