過去，針對胎兒組織或羊水進(jìn)入母體的研究很少，而發(fā)生疑似羊水栓塞的臨床案例也很罕見，因此要做一個大規(guī)模的前瞻性研究是幾乎不可能的。由于缺乏有效可信的研究數(shù)據(jù)，以往我們可能認(rèn)為羊水栓塞主要的導(dǎo)因是由于胎兒的羊水跑到媽媽的血管或體內(nèi)，進(jìn)一步使得血管或者是肺部換氣的功能受阻，而引發(fā)窒息及休克的現(xiàn)象。

發(fā)生羊水栓塞之后，母親的死亡率是61%，且死亡的時間大多介于發(fā)生栓塞后30分鐘至之后的2個月內(nèi)，而存活下來的患者也大多受到永久性的神經(jīng)損害。至于在發(fā)生羊水栓塞之后胎兒的死亡率則是21%，主要是因為搶救的時間提早且較快速地將胎兒娩出，然而不幸的是，存活下來的寶寶卻只有一半在未來的日子里沒有任何的神經(jīng)功能損傷。由以上的數(shù)據(jù)可知，當(dāng)發(fā)生羊水栓塞時，大部分的母親與胎兒將不可避免地承受極大的生命損失。

但是，近幾年來分子生物學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，與其說是羊水堵住了媽媽的血管或肺臟，不如說是羊水或是胎兒身上的組織進(jìn)到媽媽體內(nèi)之后引發(fā)的一系列免疫反應(yīng)，而導(dǎo)致的嚴(yán)重過敏休克現(xiàn)象。 所以，臨床上羊水栓塞的癥狀與過敏性休克幾乎無異，例如低血壓、肺水腫、成人呼吸窘迫癥、心肺衰竭、發(fā)紺、凝血異常、抽筋及支氣管收縮等等。在媽媽發(fā)生上述的癥狀同時，幾乎100%會發(fā)生胎兒窘迫現(xiàn)象。因此，羊水栓塞發(fā)生時，不只是影響母親的生命，同時也會大大地危及胎兒的預(yù)后。