嬰兒出生時體重過低可能為日后的生活帶來一系列的麻煩，甚至是死亡。

兩項科研成果表明，在妊娠的最初12周，某些分子會影響到胎盤的生長，進而可能導(dǎo)致新生兒體重過低。 胎盤是聯(lián)結(jié)母親和胎兒的紐帶，負責(zé)輸送各種營養(yǎng)物質(zhì)。較大的胎盤能輸送更多的營養(yǎng)物質(zhì)，因此新生兒的體重也就較重，身體也就更健康。但是，如果新生兒出生體重不足，就可能導(dǎo)致冠心病、Ⅱ型、中風(fēng)或者呼吸系統(tǒng)，嚴重的可能導(dǎo)致在出生后的數(shù)周內(nèi)死亡。

據(jù) 報道，兩個獨立的研究小組對新生兒出生體重與胎兒早期發(fā)育之間的聯(lián)系進行了研究。 研究小組發(fā)現(xiàn)，在妊娠的前12周，血漿蛋白A水平低與新生兒體重過低有關(guān)。PAPP-A僅僅在妊娠的早期起作用，它能夠促使胎盤接受一種叫做胰島素樣生長因子的激素。這種激素能夠促進胎盤的生長。

另一個研究小組發(fā)現(xiàn)了一個能影響新生兒體重的基因。這種名為Igf2的基因在胎兒體內(nèi)和胎盤中表達，產(chǎn)生IGF-Ⅱ蛋白質(zhì)。研究者發(fā)現(xiàn)，胎盤中缺乏IGF-Ⅱ蛋白質(zhì)的小鼠在出生時的體重平均比正常小鼠輕30%。 此前，醫(yī)學(xué)界沒有有效的手段在妊娠的早期檢測未來的新生兒是否體重過低?？茖W(xué)家認為，通過檢驗相關(guān)的分子，有可能準(zhǔn)確預(yù)測新生兒體重。