老年貧血比較常見，患病率可達17%~26%，多數(shù)繼發(fā)于其他疾病，故以慢性系統(tǒng)疾病引起的貧血最多見，此外，缺鐵性貧血和巨幼細胞性貧血也比較常見。

缺鐵性貧血

可占20%~50%。最常見的原因是慢性失血，以消化道失血最為多見，老年人易患痔瘡、肛裂、胃腸道癌腫、潰瘍性結(jié)腸炎、憩室、息肉及食管裂孔疝等。老年人由于牙齒脫落，咀嚼困難，或者患有食管疾病、中風，引起吞咽困難進食少，造成鐵攝入不足。又常因患慢性胃炎、胃酸缺乏、胃切除術后、慢性腹瀉等導致鐵的吸收障礙，更容易發(fā)生缺鐵性貧血。

常見癥狀有頭昏、耳鳴、乏力、憂郁、激動、幻覺等神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。有的表現(xiàn)為氣短、胸悶、心悸、踝部水腫，易被誤診為心臟病。還有舌黏膜萎縮、口角炎、指甲扁平等表現(xiàn)。老年人由于器官功能衰退，對貧血耐受性差，即使輕、中度貧血，癥狀也很明顯。

早期的胃腸道腫瘤伴出血常以缺鐵性貧血為首發(fā)癥狀。盲腸癌腫在癥狀出現(xiàn)前常已有較長時間的隱匿性失血。如果忽略了胃腸道腫瘤的診斷和治療，其后果不堪設想。

巨幼細胞性貧血

它是由于葉酸或維生素B12缺乏，脫氧核糖核酸（DNA）合成障礙所引起的一組貧血。人體所需要的葉酸和維生素B12都來自食物，動物性食品如肉類、動物肝、魚、蛋、腎都含有豐富的維生素B12，新鮮蔬菜、水果、酵母，動物肝、腎和蘑菇中含有較多的葉酸。有些老年人偏食，長期吃素，或因患有冠心病、糖尿病盲目控制飲食，或患空腸、回腸疾病以及萎縮性胃炎、慢性腹瀉，會造成葉酸、維生素B12的攝入不足和吸收不良。

食物烹調(diào)過度、腌制及貯存過久，會破壞葉酸。胃大部切除后，內(nèi)因子缺乏會影響B(tài)12吸收。某些藥物如苯妥英鈉、氟脲嘧啶、對氨柳酸鈉等可影響葉酸或維生素B12的吸收和利用。上述這些都會造成巨幼細胞性貧血。

患巨幼細胞性貧血的老年人病情多數(shù)癥狀較重。除一般貧血癥狀外，消化道癥狀比較突出，如厭食、腹脹、腹瀉、便秘。舌炎也較常見，舌質(zhì)紅且光滑，易誤診為消化道腫瘤。維生素B12缺乏時，常出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，如手足麻木、感覺障礙、步伐不穩(wěn)、走路困難。