由于胎兒的遺傳物質(zhì)一半與其母相同，另一半則與父相同。胎兒的血型與母親不一致的情況較為普遍。當(dāng)胎兒尚在母腹中時，由于母、胎之間的血流是不相通的，所以不會引起反應(yīng)。只有在分娩或流產(chǎn)時，產(chǎn)道受到不同程度損傷，胎兒血液可進(jìn)入母體，就可能引起免疫反應(yīng)，殃及以后的胎兒及新生兒。

引起新生兒不良反應(yīng)的血型不合有Rh血型系統(tǒng)和ABO血型系統(tǒng)，前者發(fā)生率低，但反應(yīng)嚴(yán)重，后者雖發(fā)生率較高，但反應(yīng)輕微。

Rh血型系統(tǒng)分為Rh+和Rh-兩型。Rh+者表示紅細(xì)胞表面有D抗原，Rh-者其紅細(xì)胞無D抗原。中國人絕大多數(shù)為Rh+者。如果母親為Rh-，而所懷胎兒為Rh+時，分娩或流產(chǎn)，均可使胎兒的紅細(xì)胞進(jìn)入母體，使母體產(chǎn)生免疫反應(yīng)，產(chǎn)生針對D抗原的抗體（稱抗D抗體或抗Rh抗體）。當(dāng)該母親懷孕第二胎又是Rh+時，母體的抗體因?qū)買gG，可以通過胎盤進(jìn)入胎兒體內(nèi)，與胎兒紅細(xì)胞上D抗原結(jié)合，在血漿補(bǔ)體蛋白作用下，引起紅細(xì)胞溶解破壞，故胎兒出生后發(fā)生新生兒溶血癥，溶血現(xiàn)象嚴(yán)重，甚至死亡。

母親與胎兒ABO血型不符的情況很普遍，但所致新生兒溶血癥并不常見，即使發(fā)生亦較輕，其原因為：①母親體內(nèi)天然存在的血型抗體為IgM，不能通過胎盤進(jìn)入胎兒體內(nèi)；②ABO血型抗原除存在于紅細(xì)胞外，其它組織的細(xì)胞表面及體液中亦有，所以進(jìn)入胎兒體內(nèi)的血型抗體首先與體液中的血型抗原結(jié)合，從而減少了對紅細(xì)胞的影響。所以反應(yīng)輕微，癥狀不明顯。

新生兒溶血癥尚無有效的治療方法。對因Rh血型不符所致的新生兒溶血癥，可于產(chǎn)后72小時內(nèi)給母親注射抗D抗體，以免Rh+紅細(xì)胞使母體致敏，對再次妊娠胎兒免于發(fā)生新生溶血癥有較好的預(yù)防效果。