發(fā)熱是兒科臨床最常見的癥狀。肛溫超過37.8℃，舌下溫度超過37.5℃，腋下溫度超過37.4℃為發(fā)熱。小兒發(fā)熱大多為短期內容易治愈的感染性疾患所致，少數(shù)患兒發(fā)熱可持續(xù)較長時間。發(fā)熱持續(xù)達2周以上稱為長期發(fā)熱。

小兒長期發(fā)熱的病因復雜，且有時可無明顯的特異性癥狀，往往需要一定時間的仔細觀察、必要的實驗室檢查以及某些特殊檢查，然后根據(jù)檢查結果并結合疾病發(fā)展經(jīng)過，甚至試驗性治療，綜合分析后才能最終明確診斷。

小兒發(fā)熱的熱型不如成人典型，加之近年來抗生素和糖皮質激素的早期廣泛應用，也影響熱型，因此熱型特點在小兒長期發(fā)熱的診斷和鑒別診斷中僅具有參考意義。

發(fā)熱是機體的一種防衛(wèi)反應，它可使單核吞噬細胞系統(tǒng)吞噬功能、白細胞內酶活力和肝臟解毒功能增強，從而有利于疾病的恢復。但是長期發(fā)熱，尤其高熱又可使機體各種調節(jié)功能受累，如高熱可引起大腦皮層興奮性增強，表現(xiàn)為煩躁、哭鬧，甚至驚厥；超高熱可導致中樞抑制而昏迷。

發(fā)熱還可使消化液分泌減少、消化酶活力降低，影響消化吸收功能，造成負氮平衡、自身蛋白分解增加，使患兒消瘦、虛弱，故應及時查明病因，針對病因治療，必要時給予降溫對癥治療。