語言障礙突出，大多數患兒言語很少，甚至嚴重者終身不語。即便有的患兒會說話，也寧愿用手勢來代替語言，或者只會機械地模仿別人的語言，并且常常分不清你我。

社會交流障礙，這是自閉癥患兒面臨的最大問題。他們對周圍的事物漠不關心，難以體會別人的情緒和感受，也無法正確地表達自己的情緒和感受。自閉癥患兒存在“思維盲區(qū)”（mind blind），他們似乎認為凡存在于他們自己腦子里的東西，也一樣存在于別人腦子里，彼此沒有什么區(qū)別。即他們通常認為自己的感覺就是別人的感覺，但這并不意味著他們沒有感情。

興趣狹窄，行為刻板，對環(huán)境要求嚴格，不容許有絲毫改變，患兒通常會較長時間地專注于某種或某幾種游戲，經常重復一些固定刻板的動作，甚至有自殘行為。

大多智力發(fā)育落后或不均衡，70%的患兒智力落后，但在某些方面可能有比較特殊的能力；20%智力在正常范圍，約10%智力超常，表現為對音樂、美術等十分敏感或者記憶力超常等等。但是，令人費解的是，即便患兒能毫不費力地閱讀或背誦，但他無法用他掌握的語言與人正常交流。

缺乏學習與模仿的能力，“模仿”是孩子學習的最重要工具，孩子就是通過模仿學習說話，學習運用無聲的身體語言、手勢和表情進行溝通的。但是自閉癥患兒不懂得模仿。