通常所說(shuō)的晚婚晚育婦女指年齡在23歲以上的育齡婦女，而高齡婦女則指年齡在35歲以上的婦女，此時(shí)生育的子女癡呆兒和畸形兒的發(fā)生率明顯增高，產(chǎn)婦年齡過(guò)大也會(huì)導(dǎo)致難產(chǎn)、胎兒死亡率增加。

因?yàn)楫a(chǎn)婦年齡過(guò)大，卵細(xì)胞可發(fā)生變化，人體包括卵巢所承受的各種射線(xiàn)和有害物質(zhì)的影響也就越多，這些因素都會(huì)使遺傳物質(zhì)發(fā)生突變的機(jī)會(huì)增多，遺傳物質(zhì)染色體在細(xì)胞分裂過(guò)程中發(fā)生不分離現(xiàn)象，最常見(jiàn)的是21號(hào)染色體不分離，結(jié)果出現(xiàn)先天性愚型兒。

患兒的染色體分析檢查可見(jiàn)有3條21號(hào)染色體，故又稱(chēng)“21-三體綜合征”。這種人智能極低下，長(zhǎng)大后生活也不能自理。除了體表異常外，尚有心臟、消化道等內(nèi)臟畸形。

近年還發(fā)現(xiàn)母親年齡太輕或父親55歲以上時(shí)，亦可能有影響。因此凡母親年齡在35歲以上，生過(guò)先天愚型兒，或家族中有先天愚型患者，都應(yīng)去咨詢(xún)門(mén)診進(jìn)行必要的檢查，并且再次妊娠后對(duì)子宮內(nèi)的胎兒應(yīng)作產(chǎn)前診斷，以了解是否有患21-三體綜合征的可能。若此胎兒染色體正常，則可繼續(xù)妊娠，直至分娩；若發(fā)現(xiàn)有染色體異常，應(yīng)及早終止妊娠。