新生兒發(fā)生溶血性黃疸的原因很多，但在最常見的是母嬰血型不合。人的血型最多的是O型、A型、B型、和AB型。A型就是細(xì)胞上有A抗原，B型就有B抗原AB型則具有A和B兩種抗原，而O型則為任何抗原。因此，母嬰血型不合就極易引發(fā)新生兒溶血性黃疸。

因母嬰血型不合而發(fā)生的溶血性黃疸，主要是發(fā)生在母親為O型血，而新生寶寶為A型或B型。所以，也叫ABO溶血癥。這種因血型抗原免疫后發(fā)生溶血癥的同時，對新生寶寶也會發(fā)生溶血性貧血。因為在正常情況下，母親和胎兒的血液不直接流通，只有因外傷或其他原因的情況下，胎兒的血紅細(xì)胞才有可能參加母體的血液循環(huán)，這時候如果胎兒的血型為B 型，媽媽的血型為O型，那么B抗原就會激發(fā)媽媽的O型血，產(chǎn)生抗B抗體，這種抗B抗體再通過胎盤帶給胎兒，胎兒血中的B抗原起作用，使紅細(xì)胞破壞，寶寶在胎內(nèi)或?qū)殞殑倓偝錾蜁l(fā)生溶血性貧血。