流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，流感病毒分甲、乙、丙三型，其中甲型的毒力最強(qiáng)，其次是乙型。人群對流感病毒普遍易感，感染后產(chǎn)生的免疫力僅維持8-12月，一般不超過2年。

當(dāng)病毒的抗原發(fā)生小的量變時可出現(xiàn)新流感病毒株，常導(dǎo)致局部小流行，一般2-3年一次；當(dāng)抗原發(fā)生質(zhì)變時，產(chǎn)生新亞型，往往發(fā)生世界大流行，10-15年一次。

流感具有和普通感冒相同的癥狀。如發(fā)熱、咳嗽、流涕、咽痛等，但起病更急，高熱明顯，全身癥狀重，如頭痛、乏力、肌肉痛等，呼吸道癥狀逐漸明顯，小兒尚有腹痛、腹脹、腹瀉等表現(xiàn)，嚴(yán)重病例可并發(fā)肺炎、中毒性腦病、心肌炎，因此流行期間小兒、老人中病情危重者多，甚至可引起死亡。

一般無特效治療，主要是臥床休息、飲食清淡、多飲水，對高熱、煩躁不安、頭痛等應(yīng)給予對癥處理。因為流感病毒不耐熱、酸、紫外線，對酒精也敏感，一旦發(fā)病，可采取相應(yīng)措施嚴(yán)格消毒隔離。特別要注意呼吸道隔離，防止流行蔓延。

由于缺乏有效的治療手段，預(yù)防就顯得特別重要。疫苗接種不失為有效的方法，疫苗分滅活疫苗和減毒活疫苗兩種，一般嬰幼兒、老人、體弱者采用前者，保護(hù)期為一年。普通感冒是由其它病毒、細(xì)菌引起的上呼吸道感染，雖然也有一定的傳染性，但多數(shù)傳染性不強(qiáng)，僅在家庭內(nèi)或密切接觸范圍內(nèi)傳播，臨床經(jīng)過相對較流感輕微。