特征之一：語言和溝通的障礙。很多自閉癥患兒可能是沒有語言或遲滯，特殊的語言用法，例如重復(fù)問話者的部分或全部問話內(nèi)容；背誦出曾聽過的廣告詞、話、歌曲等；你、我、他分不清楚。即使隨著年齡增長語言溝通有些進步，其對話也呈現(xiàn)出機械式地將所背的回答出來。自閉癥相對于其它能力有較佳的記憶性，但理解、抽象、推理能力有缺陷。

特征之二：人際互動的障礙。無法與他人建立人際關(guān)系，某些自閉癥在襁褓時即被發(fā)現(xiàn)玩自己的手腳、發(fā)呆、對人沒反應(yīng)也不喜歡人抱。眼晴不看人，甚至躲避視線的接觸，不理人，視而不見，聽而不聞，不怕生人，沒有明顯分離焦慮，即使遇到挫折也不會主動尋求慰藉，外出時，自己走自己的，甚至不會回頭找父母，不和別人一起玩，頂多只是跑跑跳跳而己。

特征之三：玩耍與活動的特征。出現(xiàn)重復(fù)性行為或有固定特殊的玩法，無法玩有規(guī)則的游戲。另外也會出現(xiàn)咬，舔，撕，丟，聞東西，或是觸摸某些物品，斜眼看物，凝視反光、霓紅燈或旋轉(zhuǎn)物。除玩法固定外，也會有固定化、儀式化的現(xiàn)象。