具體地講，口腔內(nèi)有大量的細(xì)菌生存，其中一些細(xì)菌如變形鏈球菌，放線菌，乳酸桿菌等具有產(chǎn)生有害牙齒的化學(xué)物質(zhì)的能力，牙齒是非常堅硬的，咀嚼食物的磨耗對它的消耗是很小的，但這些化學(xué)物質(zhì)卻能夠短時間內(nèi)使其逐漸分解破壞。因此，致齲細(xì)菌對齲齒的形成是必不可少的。細(xì)菌在牙表面形成一層薄膜，醫(yī)學(xué)上稱之為牙菌斑，細(xì)菌就是以牙菌斑為基地向牙齒發(fā)動進(jìn)攻的。

細(xì)菌產(chǎn)生有害牙齒的化學(xué)物質(zhì)需要原料，而這些原料就是由食物中的糖類物質(zhì)供給的。食物對于牙齒就象一把雙刃劍，一方面，食物供給身體以營養(yǎng)，使牙齒更堅固，增強(qiáng)牙齒的抗齲能力；另一方面，食物中含有的糖類物質(zhì)經(jīng)過咀嚼吞咽，一部分殘留于口腔內(nèi)，被致齲菌所利用，產(chǎn)生對牙齒具有腐蝕性的物質(zhì)，從而破壞牙體硬組織，進(jìn)而導(dǎo)致齲齒的發(fā)生。

牙齒是很堅硬的，但由于遺傳、營養(yǎng)等因素而導(dǎo)致牙齒發(fā)育過程中鈣化水平不同，牙齒鈣化程度低的人，牙齒表面凹凸不平，牙釉質(zhì)層相對較薄弱，容易被破壞；另外，牙齒排列不整齊，食物殘渣容易殘留，也是齲齒易發(fā)的誘因。

最后一個因素是時間，致齲菌利用食物殘渣中的養(yǎng)分合成破壞性物質(zhì)需要一定的時間，所有這四個因素共同作用就造成了齲齒的發(fā)生。所以，預(yù)防齲齒也要從這四方面入手。齲齒發(fā)生后并不是靜止不變的，一旦細(xì)菌在牙齒表面打開一個突破口，它就會迅速向牙齒深層擴(kuò)展，進(jìn)一步破壞牙體硬組織，進(jìn)而導(dǎo)致牙髓炎甚至根尖周炎等疾病。