作為大腸的一部分，直腸與結腸有許多相同的臨床癥狀。然而作為消化道末端的解剖部位，直腸癌又有其特征性癥狀。

1、便血 這是直腸癌最常見的癥狀，同時也是最容易被患者忽視的癥狀。甚至，有時醫(yī)生未對患者進行仔細的檢查，把直腸癌引起的血便誤診為痔瘡的教訓并不少見。直腸癌患者便出的血常是小量的暗紅色的血液，可與大便相混出現(xiàn)或單獨以血液形式出現(xiàn)，常不伴有大便習慣的改變。患者常表現(xiàn)為：有頻繁的緊急便意感，解便成了每日生活的第1件事，因此，它被稱為“清晨腹瀉”，事實上它又不是真正的腹瀉，因為并無大便樣物排出。需要指出的是該癥狀并非只在清晨出現(xiàn)，也可頻繁地出現(xiàn)于白天和晚上。80%-90%的直腸癌有便血。有時可見膿血便或伴血塊，壞死組織，常易被誤診為痔瘡或痢疾而被忽視。

2、疼痛 當腫瘤生長造成直腸梗阻時，可出現(xiàn)腹痛癥狀。當腫瘤侵及周圍臟器（如侵及后方的骶神經叢）時，可表現(xiàn)為骶部或坐骨神經分布區(qū)域疼痛。若腫瘤向下侵及肛管或會陰皮膚，可出現(xiàn)會陰部劇烈疼痛。

3、直腸刺激癥狀 便意頻繁，排便習慣改變；便前肛門有下墜感，里急后重，排便不盡感。當癌腫侵犯致腸管狹窄，初時大便變形，變細；當造成腸管部分梗阻后，有腹痛、腹脹、腸鳴音亢進等不全腸梗阻的表現(xiàn)。

4、腫瘤侵犯鄰近結構的表現(xiàn)

直腸周圍鄰近結構復雜，直腸下段癌侵犯肛管可引起肛門局部疼痛。肛門括約肌若受累可出現(xiàn)肛門失禁，膿血便，肛門口可有塊狀物突出。癌腫侵犯前列腺、膀胱，可出現(xiàn)尿頻、尿痛、血尿，如穿透膀胱壁形成直腸膀胱瘺，尿中可出現(xiàn)糞質和氣體，造成難治性泌尿系統(tǒng)感染。在女性侵及陰道后壁，引起白帶增多，如穿透則形成直腸陰道瘺，陰道內可出現(xiàn)糞便和黏液膿血。直腸后壁的腫瘤穿透腸壁可侵犯盆壁，骶神經叢和骶骨，引起骶尾部持續(xù)劇烈疼痛。腫瘤侵犯肛管后可轉移至腹股溝淋巴結造成腹股溝淋巴結腫大。晚期出現(xiàn)肝轉移時可有腹水、肝大、黃疸、貧血、消瘦、浮腫、惡病質等。癥狀出現(xiàn)頻率依次為便血80%-90%，便頻60%-70%，便細40%，黏液便35%，肛門痛20%，里急后重20%，便秘10%。