乳腺增生是在女性乳房發(fā)育過程中形成的乳腺實質的良性增生。它并不是非常嚴重的疾病，只是在發(fā)育的過程中形成的一種乳管和腺泡上皮增生變化，嚴重時可伴有大小不一的囊腫形成。乳腺增生的突出表現(xiàn)是乳房脹痛和腫塊。疼痛與月經(jīng)周期有關，往往在月經(jīng)前疼痛加重，月經(jīng)過后疼痛減輕或消失，有時整個月經(jīng)周期都有疼痛。檢查時一側或雙側乳房可有腫塊。腫塊有時表現(xiàn)為局限性，有時表現(xiàn)為彌漫性。腫塊可呈顆粒狀、結節(jié)狀或片狀，大小不等。腫塊與周圍乳腺組織分界不明顯。少數(shù)病人可有乳頭溢液。

乳腺增生的原因是內(nèi)分泌紊亂。一是女性激素代謝障礙，尤其是雌、孕激素比例失調(diào)，使乳腺實質增生過度和復舊不全。二是部分乳腺實質成分中女性激素受體的質和量異常，使乳房各部分的增生程度參差不齊。很多人認為乳腺疾病都是相通的，乳腺增生也經(jīng)常被看成是乳腺癌的早期先兆，其實乳腺增生與乳腺癌并不同，乳腺增生一般情況下也不會癌變。

從目前的情況看，乳腺增生的發(fā)病率一直呈現(xiàn)上升的趨勢。以前，有這種問題的多半是20歲以上到50歲左右的女性，但現(xiàn)在乳腺增生的病人出現(xiàn)了明顯的年輕化，在十幾歲的少女中也不少見。乳腺增生病人主要以中青年女性為主。雖然在這方面沒有普遍、具體的調(diào)查，但從醫(yī)院的體檢門診情況來看，有乳腺增生問題的女性可以占到全部來檢查女性的70%到90%，如此看來，發(fā)病率是相當高的。

從來源上說，乳腺增生與乳腺癌都是乳腺上皮細胞的過快增長。不過乳腺增生是良性的，可控的細胞堆積，而乳腺癌則是惡性的，不受控制的細胞快速生長，而且這些惡性細胞可以進入血液或淋巴液而轉移到身體其它部位。需要指出的是，絕大多數(shù)乳腺增生并不會進展為乳腺癌，而乳腺細胞癌變的過程也不必然會經(jīng)過乳腺增生這個階段。如果只是周期性的月經(jīng)前乳房脹痛，組織增厚或腫塊，月經(jīng)后消失，這種乳腺增生的癌變風險沒有增高，與正常人一樣。但如果是持續(xù)性的乳房疼痛和腫塊，不隨月經(jīng)周期波動，則需要就診于乳腺專科醫(yī)生，進一步檢查了解乳腺增生的程度和病理類型，以確定是否有癌變的可能。

不過本病有無惡變可能尚有爭論，但重要的是乳腺增生可能與乳腺癌同時存在。為了及早發(fā)現(xiàn)可能存在的乳腺癌，病人需學會自我檢查乳房，也可3～6月來醫(yī)院一次請醫(yī)生檢查，必要時做B超或乳腺鉬靶片檢查。

預防乳腺增生的良好習慣：①保持良好的心情；②充足睡眠；③和諧的性生活；④主張結婚、懷孕，建議哺乳；⑤調(diào)理好月經(jīng)周期；⑥低脂肪、高纖維素飲食；⑦補充維生素C、B及礦物質如鈣、鎂等；⑧合適的胸罩；⑨避免吃含有雌激素的保健品。