大腸癌（包括結腸癌、直腸癌）是發(fā)病率最高的惡性腫瘤之一，被稱為“癌老三”。僅美國—年增加的新病例就有57萬人，相當于兩個冰島的人口。在我國，南方發(fā)病率高于北方，上海、江浙一帶為高發(fā)區(qū)，近年來由于經(jīng)濟發(fā)展、生活水平提高以及飲食結構的改變，大腸癌的發(fā)病率一直呈上升趨勢。為人們所關注。

大腸癌早期常無癥狀，及至出現(xiàn)便血、腹痛、腹瀉等非特異癥狀時，已屬中晚期：“癌老三”的發(fā)病率隨著年齡增加而上升，尤其在40歲以后，以50—60歲為高發(fā)段，因此給人們甚至—些醫(yī)生一個錯覺：大腸癌是中老年人的事，青年人不在此列。此念差矣！近年來國內(nèi)許多資料都向人們發(fā)出警報：“癌老三”在瘋狂偷襲青年人。就世界范圍來說，歐美是大腸癌高發(fā)區(qū)，小于40歲的年輕人，大腸癌占總大腸癌數(shù)的2.2%—4.5%。令人吃驚的是，我國青年人大腸癌所占比例，高出此值4—10倍之多，有報告最年輕一例僅13歲。

這一嚴重趨勢可能并不為許多醫(yī)務人員所知曉，更不用說廣大群眾了。年輕人或自恃體質(zhì)好，有健康“資本”，有點毛病可以“扛過去”、或忙于事業(yè)家務。疏于檢查，或以為大腸癌是老年人的事，放松警惕而鑄成憾事。青年人大腸癌的誤診率高達60%—70%。有的竟連續(xù)被誤診3次之多，被誤診成痔瘡、痢疾、結腸炎等疾病的為數(shù)較多。

和中老年人的大腸癌相比，青年人的大腸癌確有—些頗具特色之處，歸納起來大致有四點。

一是右側(cè)癌較老年人多。正常人的大腸從右下腹（盲腸）開始，向上到右中腹（升結腸）、左拐至上中腹（橫結腸）至左上腹（降結腸、乙狀結腸）下行，略靠中線（直腸）下行、中老年人的大腸癌主要（非全部）分布在左側(cè)。即直腸、乙狀結腸和降結腸處，約占總數(shù)的70%。而青年人的大腸癌位于右側(cè)（即盲腸、升結腸）的明顯增多，以致左右側(cè)病變率基本相等。右半側(cè)大腸固定度差、活動度大，腸腔也寬，故不像左半側(cè)癌那樣容易發(fā)生梗阻。腫塊活動度相對也大些，左側(cè)的大腸癌較易發(fā)生腸梗阻，腫塊也較固定。

二是腹痛劇烈者多。大腸癌浸潤到漿膜層?；虿∽円鹧装Y致腸道痙攣等，患者常有腹痛。中老年腸癌患者的腹痛較輕或隱隱作痛，青年患者明顯甚至劇烈腹痛居多，這可能與老年人疼痛敏感度降低有關。

三是血便多。血便雖為中老年大腸癌患者常見癥狀之一，但青年患者血便或黏液血便更多見，達70%以上，甚或以出血為首發(fā)癥狀。值得注意的是，由于糞便在右半側(cè)結腸尚未完全成形，故出血后常與大便混合。如果是少量出血，要靠大使隱血試驗才能檢出，甚至有的患者已發(fā)生明顯貧血，還不知病變在何處。中老午人大腸癌肉眼可觀察到的新鮮血便較多。

四是浸潤型癌腫多。所謂浸潤，是指癌細胞向四周或深層組織擴散的能力。和中老年人大腸癌相比，青年人大腸癌的癌細胞分化程度（不成熟程度）差，浸潤能力強。更容易擴散，所以預后更差，其5年存活率僅及中老年大腸癌患者的1/4。

要做到大腸癌的早期診斷，年輕人應摒棄僥幸心理，發(fā)現(xiàn)問題及時檢查，不要拒絕結腸鏡檢查，須知這是目前早期診斷大腸癌最有效的手段。

此外，醫(yī)生同行應關注大腸癌的年輕化趨勢，提高警惕，放寬檢查尺度，特別注重直腸指診與結腸鏡檢查，爭取對大腸癌的高危人群（患有大腸息肉、潰瘍性結腸炎等）進行定期復查或普查。

為什么青年人大腸癌發(fā)現(xiàn)時大多已屬中晚期？

青年人大腸癌在大腸癌病人中所占比例逐漸增高，且就診時多已進入中、晚期，治療效果較差。究其原因，有客觀和主觀兩方面?？陀^上，青年人大腸癌中，惡性程度較高，黏液腺癌所占比例大。在惡性腫瘤中一般年齡越小，腫瘤的惡性程度就越大而轉(zhuǎn)移就越快，對手術、化療、放療效果差。主觀上，青年人對自身的不適容易忽視，青年人往往認為大腸癌是中老年病，或害怕、羞于檢查，許多患者癥狀持續(xù)很長時間才到醫(yī)院就診，確診時60%屬中晚期。此外，有時醫(yī)生也可能缺乏對青年人大腸癌的警惕。病人就醫(yī)時，滿足于已發(fā)現(xiàn)的良性病變，未做進一步的檢查，常可將直腸癌誤診為痔瘡、痢疾或腸炎，將結腸癌誤診為結腸炎、腸結核等良性疾病。

保持健康的飲食習慣是預防腸癌的重要方法，盡量少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐敗的水果、蔬菜及食物，應多吃山芋、紅薯、玉米、水果、新鮮蔬菜等含有豐富的碳水化合物及粗纖維的食物，這些食物在腸道停留時間短，利于腸道毒素的排出。保持健康的生活方式：適當增加運動量，保持規(guī)律的生活節(jié)奏，戒煙戒酒，控制體重。