化療藥物之所以能引起惡心、嘔吐，是由于靠近小腦附近有一個催吐化學感受區(qū)，這里比其他腦組織更接近血管，容易直接感受到血液中藥物及其毒性產(chǎn)物的刺激。受到刺激的催吐化學感受區(qū)，可發(fā)出信號并傳至嘔吐中樞，引起嘔吐。

此外，心理因素在化療引起的惡心、嘔吐中也有著重要的作用。不少病人在聽到化療將要進行而實際上并未開始時，就已經(jīng)開始惡心、嘔吐，醫(yī)生們把這種情況稱為“條件反射性先期嘔吐”。

下列因素對化療嘔吐常有不同程度的影響。

1、飲酒史：過去大量飲酒的病人發(fā)生嘔吐的機會少，發(fā)生后也易于控制。

2、年齡與性別：小于65歲的病人比大于65歲的容易發(fā)生嘔吐。

3、過去化療中有難治性嘔吐史的病人如再使用原用過的化療方案，嘔吐發(fā)生率高，且較嚴重，單純用止吐藥效果不佳。

4、化療藥物的止吐強度：幾乎所有的化療藥物都可引起嘔吐，但致吐效果有強、中、弱之分。具有強烈致吐作用的藥物有順鉑、氮芥等；致吐作用中等的藥物有環(huán)磷酰胺、洛莫司汀、多柔比星等；致吐作用較弱的有甲氨蝶呤、甲基芐肼、絲裂霉素、氟尿嘧啶、長春新堿等。

5、化療藥物的劑量：通常藥物的致吐效應與劑量成正比。致吐強度高的藥物如果劑量不大惡心、嘔吐發(fā)生率完全可能小于致吐強度一般、但劑量較大的藥物。

6、化療藥物的應用方式：同一藥物給藥方式不同，致吐作用亦有差異。如環(huán)磷酰胺每天50~150mg口服，比一次大劑量給藥發(fā)生嘔吐少。聯(lián)合化療比單藥化療更易出現(xiàn)惡心、嘔吐。給藥途徑也能影響惡心、嘔吐的發(fā)生，依托泊甙靜脈注射，嘔吐者占15%~25%，口服則為50%。