我國胃癌死亡率占所有惡性腫瘤死亡的23.02%，在世界范圍內屬于高發(fā)水平地區(qū)。西北地區(qū)發(fā)病率最高，青海、寧夏、甘肅三省的胃癌死亡率均超過35/10萬，死亡率在20～30/10萬的則有西藏、遼寧、吉林、江蘇、上海、浙江和福建等地區(qū)。四川、湖南、云南、貴州、廣東和廣西等地的胃癌死亡率則不足10/10萬。上海的胃癌死亡率為23.23/10萬，1980～1983年則為21.48/10萬。但我國不少地區(qū)近年來胃癌發(fā)病率有上升趨勢，值得引起胃癌防治工作者的重視。 根據1980～1985年的資料統(tǒng)計，上海地區(qū)的胃癌死亡率已超過肝癌和肺癌而居首位。

胃癌的發(fā)病年齡符合于癌腫的一般規(guī)律，即大多數發(fā)生在中年以后，多見於40～60歲之間，平均年齡約為50歲，這個年齡段的人群易患多臟器的慢性病，經常服用多種藥物，對胃有一定的刺激作用，會引起不同程度的消化道癥狀，因而容易掩蓋或混淆胃癌的早期表現(xiàn)。由于生理因素或其他疾病，往往使胃鏡和X線鋇餐等檢查受到限制或檢查不及時，以致延誤診斷。僅僅5%的患者年齡是在30歲以下。 以性別而論，胃癌在男性較女性為常見，國外男女胃癌的發(fā)病比例不到2：1，而我國胃癌男性患者遠較女性患者為多，其比例約為3～4∶1。

早期胃癌發(fā)展至進展期胃癌，常需二年的時間；而大部分早期胃癌均同時伴有早已存在的萎縮性胃炎或潰瘍病等慢性疾病，出現(xiàn)一定的消化道癥狀，有上述胃癌的特征時應警惕胃癌的可能性，及時檢查及時治療。據德國一項長達15年的研究表明，早期胃癌的某些特征正在發(fā)生下列的變化：發(fā)病年齡出現(xiàn)年輕化趨勢；癌位即癌變位置由較低胃段轉向較高胃段部位；彌漫型胃癌占總胃癌比例顯著增加；早期胃癌的5年存活率已大大提高，提高到90年代初期的78.8%。

胃癌的特點：

胃癌的特點表現(xiàn)多不明顯，而當臨床癥狀明顯時，病變已屬晚期。因此，重視了解胃癌的特征，提高警惕做到早期發(fā)現(xiàn)避免延誤診治。

胃癌的特點（一）上腹不適、消化不良明顯食欲減退或食欲不振的癥狀是胃癌中最常見的初發(fā)癥狀，約80%患者有此表現(xiàn)，中年患者如有下列情況，應給予進一步檢查，以免漏診：

1、既往無胃病史，但近期出現(xiàn)原因不明的上腹不適或疼痛，經治療無效；

2、既往有胃潰瘍病史，近期上腹痛的規(guī)律改變，且程度日趨加重。如癥狀有所緩解，但短期內又有發(fā)作者，也應考慮胃癌的可能性，及時作進一步檢查。

3、原因不明的厭食和消瘦，很可能就是早期胃癌的初步癥狀，需要引起重視。

胃癌的特點（二）當胃癌進一步發(fā)展，尤其在浸潤穿透漿膜而侵犯胰腺時，可出現(xiàn)持續(xù)性劇烈疼痛，并向腰背部放射。癌腫毒素的吸收，可使患者日益消瘦、乏力、貧血，最后表現(xiàn)為惡液質。 癌腫長大后，可出現(xiàn)梗阻癥狀，賁門或胃底癌引起下咽困難，胃竇癌引起幽門梗阻癥狀，腹部還可捫及腫塊。癌腫表面形成潰瘍時，則出現(xiàn)嘔血和黑便。至於轉移灶和腹水的出現(xiàn)，更是晚期胃癌的證據。