大便潛血檢查（OB試驗）是消化系統出血性疾病的主要臨床檢測指標。一般情況下，如果每日有2~4毫升的血液從大便中喪失，或1克大便含有6毫克以上的血紅蛋白時，即可用傳統的化學方法檢測出來。

化學方法（聯苯二胺法、愈創(chuàng)木酯法）容易出現假陽性，特別是在攝取雞、牛、羊、魚等肉類食物后，或者在食用鐵含量高的蔬菜后，或者存在消化道外出血的情況時。目前采用的免疫學方法可提高大便潛血檢查的準確性。

食道、胃、小腸、大腸疾病引起消化道出血，或者患有出血傾向的全身性疾病時，大便潛血試驗都可能會出現陽性結果。胃癌合并有出血時，大便潛血試驗就會呈現陽性結果。