令人感到振奮的是用藥物治療腫瘤已成為臨床公認的事實，令人擔擾的是這類藥物的毒副反應比較突出，深淺難測。

于是大多數(shù)人選擇的是每次只使用一種化療藥物（單一用藥），而且是小劑量，天天或連續(xù)給藥，直到出現(xiàn)明顯毒性或已達到一個累積總量時才停止。經(jīng)過一段時間的休整，再開始下一療程的化療。在這段時間，這種小劑量、長療程的單一藥物化療基本上只是改進了某些血液惡性疾病的療效，在實體瘤（即各種腫瘤和肉瘤）方面并沒有什么建樹。

爾后，隨著化療藥物的增多和改進，細胞動力學和實驗性化療研究的開展，使化療醫(yī)生對藥物、腫瘤、人體三者的相互作用的認識得到更新，特別是有了聯(lián)合化療之后，化療已可比以前更有力地打擊腫瘤細胞，但也需認真克服毒性。

鑒于有的人體正常細胞在化療打擊之后能比腫瘤細胞更早地恢復，利用這一時間差，即可實現(xiàn)化療療效的進一步明顯提高。因而，目前腫瘤臨床上所使用的化療大多都是用藥若干天，然后間隔一段時間，組成一個療程這樣反復進行的。