早期胰腺癌是指腫瘤小于或等于2厘米，且局限于胰實質(zhì)內(nèi)，無胰腺外浸潤及淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，相當于TNM分期T1a期，小胰腺癌是指直徑小于或等于1厘米的胰腺癌，而不論有沒有淋巴結(jié)及胰外浸潤。

從腫瘤大小而言，胰腺癌腫塊越小，預后就越好，屬于1期的小胰腺癌1年生存率和直徑小于或等于1厘米的5年生存率幾乎達100%。

早期胰腺癌是指腫瘤小于或等于2厘米，且局限于胰實質(zhì)內(nèi)，無胰腺外浸潤及淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，相當于TNM分期T1a期。

小胰腺癌是指直徑小于或等于1厘米的胰腺癌，而不論有沒有淋巴結(jié)及胰外浸潤。但1-2厘米的小胰腺癌，如果伴有淋巴結(jié)、血管、神經(jīng)等部位的侵犯，術(shù)后5年生存率與進展期胰腺癌相比幾乎無差異。因此，日本學者將早期胰腺癌定義為小于或等于1厘米更為恰當，因為1厘米的胰腺癌多局限于導管上皮內(nèi)。