鼻咽癌是指發(fā)生于鼻咽粘膜的惡性腫瘤。中國的廣東、廣西、福建、湖南等地為多發(fā)區(qū)，男多于女。發(fā)病年齡大多為中年人，亦有青少年患病者。病因與種族易感性（黃種人較白種人患病多）、遺傳因素及EB病毒感染等有關(guān)，鼻咽癌惡性程度較高，早期即可出現(xiàn)頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。

鼻咽癌的發(fā)病機(jī)理目前尚不完全清楚，但鼻咽癌的發(fā)病是多因素的。有些民族患鼻咽癌的機(jī)率較高，經(jīng)常接觸愛普斯坦-巴兒病毒（Epstein Barr Virus， 簡稱EB病毒）也會增高鼻咽癌發(fā)病的機(jī)率。

容易患鼻咽癌的人群包括：

某些亞洲人種：鼻咽癌是常見于中國南方省份（包括廣東，廣西，福建，臺灣和香港）和東南亞一些國家的癌癥。

有鼻咽癌家族病史：有家族鼻咽癌病史的人患鼻咽癌的機(jī)會遠(yuǎn)高于普通人。

EB病毒（愛普斯坦-巴兒病毒）感染者：

EB病毒和很多癌癥密切相關(guān)，包括鼻咽癌和某些淋巴癌。在鼻咽癌高發(fā)地區(qū)，幼兒EB病毒的感染率可高達(dá)90-100%。

另外，實(shí)驗(yàn)表明，EB病毒的VCA-IgA抗體呈陽性的華人，患鼻咽癌的機(jī)率較同齡人群高出80倍。目前對EB病毒的VCA-IgA和EA-IgA抗體的檢測已經(jīng)成為診斷鼻咽癌的步驟之一。