西醫(yī)治療食管癌的方法主要有手術、放療、化療等，但因其副作用較大，食道癌的復發(fā)率而且食管癌轉移復發(fā)率高，西醫(yī)治療效果較差，另外食管癌的產生無特異性，病灶侵犯了2/3食管時，才會出現(xiàn)吞咽困難，因此90%食管癌患者到醫(yī)院就診時已是局部晚期，而一些較大的切除手術哪怕再完美也還是會導致生存質量大打折扣。

近年來，運用中醫(yī)藥治療惡性腫瘤，顯示了一定的療效和優(yōu)勢，在古代中醫(yī)文獻中尚未見有食管癌之病名，但是有豐富的類似食管腫瘤的病證記載，其中與食管癌最相似者為“噎膈”，就病名而言，噎是指吞咽之時，梗噎不順；膈是胸隔阻塞，飲食不下，食道癌的復發(fā)率噎可以單獨出現(xiàn)，也可能是膈的前驅，對于噎膈及其相關癥狀的防治，祖國醫(yī)學有相當悠久的歷史，此外，關于病愈后禁忌，古人也作了一些有益的探索，其中既有“得藥而愈者，不可便與粥飯，惟以真人參五錢，陳皮二錢，老黃米一兩作湯細吸，旬日后方可食粥”的經驗之談；也有“倉廩未固便進米谷，常致不救”以及“一年之內切忌房欲，犯之必舊癥復發(fā)而死”的儆戒，從診斷到治療乃至預防，中醫(yī)文獻對本病有相當深刻的論述，有的可直接應用于臨床，有的正在成為中西醫(yī)結合共同攻關的交會點，食道癌的復發(fā)率中醫(yī)藥防治惡性腫瘤的主要機制有抗突變作用、直接的細胞毒作用、免疫增強作用、誘導腫瘤細胞凋亡等，另外中醫(yī)藥的減毒、增效、增敏作用在改善患者局部癥狀增強體質增加營養(yǎng)方面也可取得理想的療效，由于中醫(yī)中藥在腫瘤領域的廣泛應用，大大減少了食管癌的轉移復發(fā)率，并使大多數(shù)晚期患者延長了生命，部分可完全康復，在食管癌的手術和放化療中應用中藥輔助治療不但提高了治療效果，也明顯減輕了它們的副反應，在康復期、老年及晚期患者中應用中醫(yī)中藥作主要治療也同樣可取得較滿意的療效，在手術放療過程中結合中藥以提高療效，減輕毒副作用，西醫(yī)治療結束后，應提倡中醫(yī)中藥治療，減少轉移復發(fā)率 。