西醫(yī)治療食管癌的方法主要有手術(shù)、放療、化療等，但因其副作用較大，食道癌的復(fù)發(fā)率而且食管癌轉(zhuǎn)移復(fù)發(fā)率高，西醫(yī)治療效果較差，另外食管癌的產(chǎn)生無特異性，病灶侵犯了2/3食管時(shí)，才會(huì)出現(xiàn)吞咽困難，因此90%食管癌患者到醫(yī)院就診時(shí)已是局部晚期，而一些較大的切除手術(shù)哪怕再完美也還是會(huì)導(dǎo)致生存質(zhì)量大打折扣。

近年來，運(yùn)用中醫(yī)藥治療惡性腫瘤，顯示了一定的療效和優(yōu)勢(shì)，在古代中醫(yī)文獻(xiàn)中尚未見有食管癌之病名，但是有豐富的類似食管腫瘤的病證記載，其中與食管癌最相似者為“噎膈”，就病名而言，噎是指吞咽之時(shí)，梗噎不順；膈是胸隔阻塞，飲食不下，食道癌的復(fù)發(fā)率噎可以單獨(dú)出現(xiàn)，也可能是膈的前驅(qū)，對(duì)于噎膈及其相關(guān)癥狀的防治，祖國醫(yī)學(xué)有相當(dāng)悠久的歷史，此外，關(guān)于病愈后禁忌，古人也作了一些有益的探索，其中既有“得藥而愈者，不可便與粥飯，惟以真人參五錢，陳皮二錢，老黃米一兩作湯細(xì)吸，旬日后方可食粥”的經(jīng)驗(yàn)之談；也有“倉廩未固便進(jìn)米谷，常致不救”以及“一年之內(nèi)切忌房欲，犯之必舊癥復(fù)發(fā)而死”的儆戒，從診斷到治療乃至預(yù)防，中醫(yī)文獻(xiàn)對(duì)本病有相當(dāng)深刻的論述，有的可直接應(yīng)用于臨床，有的正在成為中西醫(yī)結(jié)合共同攻關(guān)的交會(huì)點(diǎn)，食道癌的復(fù)發(fā)率中醫(yī)藥防治惡性腫瘤的主要機(jī)制有抗突變作用、直接的細(xì)胞毒作用、免疫增強(qiáng)作用、誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡等，另外中醫(yī)藥的減毒、增效、增敏作用在改善患者局部癥狀增強(qiáng)體質(zhì)增加營(yíng)養(yǎng)方面也可取得理想的療效，由于中醫(yī)中藥在腫瘤領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，大大減少了食管癌的轉(zhuǎn)移復(fù)發(fā)率，并使大多數(shù)晚期患者延長(zhǎng)了生命，部分可完全康復(fù)，在食管癌的手術(shù)和放化療中應(yīng)用中藥輔助治療不但提高了治療效果，也明顯減輕了它們的副反應(yīng)，在康復(fù)期、老年及晚期患者中應(yīng)用中醫(yī)中藥作主要治療也同樣可取得較滿意的療效，在手術(shù)放療過程中結(jié)合中藥以提高療效，減輕毒副作用，西醫(yī)治療結(jié)束后，應(yīng)提倡中醫(yī)中藥治療，減少轉(zhuǎn)移復(fù)發(fā)率 。