發(fā)病初期一般無明顯癥狀，不痛不癢，不影響說話、吃飯。所以，通常當人們體檢時才被發(fā)現(xiàn)。但有的可短期迅速增大，頸部變粗，再繼續(xù)發(fā)展可影響呼吸，少數(shù)可出現(xiàn)聲音嘶啞或吞咽困難。此外，它還可以繼發(fā)甲亢，也可發(fā)生惡變。良性甲狀腺瘤惡變率高達20%。

甲狀腺腫瘤的癥狀有良、惡性之分，其中絕大多數(shù)是良性腫瘤，少數(shù)是癌。良性甲狀腺瘤本身并不嚴重，一般瘤體小時無明顯癥狀。但是，如果不及時治療，瘤體會日益增大，個別瘤體較大的患者會因為瘤體壓迫氣管、食管和喉返神經出現(xiàn)呼吸困難、吞咽困難、聲音嘶啞等癥狀。此外，良性甲狀腺瘤有10%～20%的惡變率，所以發(fā)現(xiàn)后應盡早治療。

惡性甲狀腺腫瘤的癥狀即甲狀腺癌，多數(shù)屬低、中度惡性，患病后患者存活率比較高。手術后平均5年生存率為83%～95%。但是，少數(shù)患者為高度惡性（即未分化癌），嚴重危及生命，所以應予以重視，及時治療。