結腸癌的發(fā)病與生活習慣飲食有關，特別是飲食。高脂肪飲食和食物纖維不足是發(fā)病的主要原因。高脂肪飲食，特別是含有飽和脂肪酸的食物，可促進肝中膽固醇和膽酸的合成，進入腸腔內增加，結腸細菌作用使之轉變成膽固醇代謝物及次膽酸，有致癌的作用。

食物和食物中缺乏不吸收的纖維素導致糞便在腸道內停留時間較長，使糞便中的致癌物質對腸壁作用時間延長，促進了腸道對致癌物質的吸收。食物中的高纖維素具有吸收水分的性能，能增加大便量，使致癌物質的濃度下降，在腸道中停留時間縮短，減少腸道致癌物質的作用時間，并且能吸收有害物質，促進排出，從而減少了結腸癌的發(fā)病危險性。

食物纖維不足是造成結腸癌的發(fā)病因素之一。 結腸癌患者中絕緣石棉生產工人較常見，并且動物實驗已證實吞食石棉纖維能夠穿透腸黏膜。此外，還有金屬工業(yè)、棉紗或紡織工業(yè)和皮革制造業(yè)等。

已經證實，在塑料、合成纖維和橡膠的生產過程，經常應用的一種化合物質——丙烯腈有誘發(fā)胃、中樞神經系統(tǒng)和乳房腫瘤的作用，且接觸該物質的紡織工人，其肺癌和結腸癌的發(fā)病率較高。盡管如此，一般并不認為結腸癌是一種職業(yè)病。

在職業(yè)體力活動的分析中發(fā)現，長期或經常坐位者患結腸癌的危險性是一些體力活動較大職業(yè)的1.4倍，并與盲腸癌的聯系較為密切。病例對照研究結果，中等強度體力活動對防止結腸癌起保護性作用。