侵襲和轉(zhuǎn)移是惡性腫瘤重要的生物學特性，惡性腫瘤病人死亡的主因在于腫瘤細胞發(fā)生侵襲、轉(zhuǎn)移，侵犯渾身各器官造成器官功能衰竭。因而，對腫瘤侵襲與轉(zhuǎn)移機制的研究越來越受到人們的關注與重視。

腫瘤擴散包括腫瘤侵襲和轉(zhuǎn)移過程。侵襲指腫瘤細胞的直接擴散，即從原發(fā)部位經(jīng)組織間隙、淋巴管、血管、體腔或脊髓腔不斷地向附近器官、組織擴散，累及鄰近器官，這往往是惡性腫瘤生長過程中的必然階段。

轉(zhuǎn)移是指惡性腫瘤細胞脫離原發(fā)腫瘤主體，在與原發(fā)腫瘤不相連或較遠部位組織器官繼發(fā)生長出的一個或多個腫瘤，而這一新生長的腫瘤與原發(fā)腫瘤的病理組織類型基本相同，轉(zhuǎn)移的途徑有淋巴、種植、血管等。

盡管腫瘤的侵襲、轉(zhuǎn)移是造成腫瘤病人死亡的主因，可是其侵襲、轉(zhuǎn)移的機制尚不清楚。近些年對腫瘤侵襲、轉(zhuǎn)移的一些關鍵環(huán)節(jié)研究已經(jīng)取得了一些重要進展，發(fā)現(xiàn)了很多基因與腫瘤的侵襲和轉(zhuǎn)移是密切相關的。

目前，腫瘤相關墓因研究已深人到腫瘤轉(zhuǎn)移領域，分離和克隆腫瘤轉(zhuǎn)移基因與腫瘤轉(zhuǎn)移抑制基因是腫瘤分子生物學研究的重點領域之一。人們對這些基因的異常表達調(diào)控和腫瘤侵襲、轉(zhuǎn)移過程中的作用機制進行深人研究，期望在基因水平揭示腫瘤侵襲、轉(zhuǎn)移的實質(zhì)，為改良腫瘤的診斷方法和治療手段提供理論依據(jù)。