有些患者長期“胃痛”，但胃部檢查一直沒有發(fā)現(xiàn)任何問題，最后卻被查出患有胰腺癌。據(jù)介紹，由于胰腺癌的早期癥狀不典型，非常容易誤診。和胃病類似的是，胰腺疾病胰頭癌或慢性胰腺炎患者也常有心窩部隱痛及惡心、嘔吐等癥狀，應該仔細檢查加以鑒別。腹痛或上腹飽脹不適是胰腺癌首發(fā)癥狀。然而患者常先去內科或其它科診治。所以絕大部分病人來外科就診時，病情屬中晚期。

胰腺，是“隱居”于我們身體上腹部深處的一個非常不顯眼的小器官，分為頭、頸、體、尾4個部分。胰頭是右側端膨大的部分，被十二指腸呈“C”形環(huán)繞；胰尾是伸向左上方較細的部分，它的前方有肝、膽、胃等器官覆蓋；末端常與脾門相連。

胰腺是人體第二大消化腺，器官雖小但作用非凡，可以說是人體中最重要的器官之一，它的生理作用和病理變化與生命息息相關。在整個消化道內，胰腺也是最重要的分泌腺之一，兼有內外分泌的雙重功能。

胰腺的內分泌功能是通過胰島分泌各種激素如胰島素、胰高血糖素、生長抑素等激素來實現(xiàn)的，參與人體的生長調節(jié)和物質代謝，最為人熟知的作用就是調節(jié)血糖。

胰液則是胰腺外分泌的產(chǎn)物，由胰腺腺泡和導管系統(tǒng)共同產(chǎn)生，正常人體每日分泌1-2升胰液，其含有大量的消化酶和堿性液體，在食物的消化過程中起“主角”作用！故而，一旦胰腺有了問題，常常表現(xiàn)出來的就是消化功能的障礙，尤其是胃部的不適。

胰腺癌的平均患病年齡為63歲，男性略高于女性，一般40歲以下的人患胰腺癌極少，但近年的統(tǒng)計顯示：年輕的胰腺癌病人較10年前有明顯增加的趨勢，而且惡性度更高，預后更差。

隨著經(jīng)濟的發(fā)展、生活條件改善和人口的老齡化，胰腺癌的發(fā)病率呈持續(xù)上升的趨勢，已經(jīng)成為影響人們健康的主要疾病，被稱之為“癌中之王”。我國外科的統(tǒng)計資料顯示，患者5年生存率在5%左右。

胰腺癌早期主要有以下五大癥狀：

第一：上腹部不適及隱痛：這是胰腺癌最常見的首發(fā)癥狀。胰腺腫瘤常致胰管或膽管梗阻，盡管尚未引起黃疸但膽汁排泄不暢，但是由于膽道內壓力升高膽管及膽囊均有不同程度的擴張，所以患者可覺腹部不適及隱痛。以往強調胰頭癌的典型癥狀是無痛性黃疽，實際上無痛性黃疽作為首發(fā)癥狀僅出現(xiàn)10%至30%的患者，腹痛在胰頭癌患者還是很常見的癥狀，至于胰體尾部癌腹痛發(fā)生率更高，且可由于累及腹腔神經(jīng)叢而呈顯著的上腹痛和腰背痛，需要指出的是這種癥狀的出現(xiàn)常提示病變已進入晚期。

第二：食欲減退和消瘦：也是胰腺癌的常見表現(xiàn)。腫瘤常使胰液及膽汁排泄受阻，因此影響患者食欲且有消化吸收不良，致體重明顯減輕。

第三：梗阻性黃疸：是胰頭癌的突出表現(xiàn)。腫瘤部位若靠近壺腹周圍黃疸可較早，出現(xiàn)黃疽常呈持續(xù)，且進行性加深，大便色澤變淡，甚至呈陶土色，皮膚黃染呈棕色或古銅色，有皮膚瘙癢癥。

第四：腹部腫塊：胰頭癌除致梗阻性黃疸外亦常致膽囊腫大，可在右上腹清楚捫及，梗阻性黃疽伴膽囊腫大常提示壺腹周圍腫瘤，晚期胰腺癌者可出現(xiàn)上腹固定的腫塊。

第五：其他：腹水、惡病質及肝肺或骨骼轉移等表現(xiàn)。