胸腺癌多見于成年男性，平均年齡50歲（19～74歲），其中類淋巴上皮癌也可見于兒童，基底細胞樣癌多見中老年男性，黏液表皮樣癌與腺鱗癌也可見于中老年女性。臨床表現和胸腺瘤相似，但發(fā)展較快且容易導致縱隔結構的移位。

多數患者就診時有不同癥狀。大多數病人表現為胸痛或胸部不適，部分病人可有消瘦、盜汗、咳嗽、呼吸困難等癥狀。若腫瘤較大，可出現上腔靜脈阻塞表現。個別病人可同時伴有重癥肌無力。大多數胸腺癌病人在首次發(fā)現時已有外侵或轉移表現。

一般多侵犯周圍器官或向前縱隔淋巴結、無名靜脈、胸膜、肺、心包擴散轉移。個別病人也可表現出胸腺瘤的一些從屬綜合癥狀，如伴有全身紅斑狼瘡等。極少胸腺癌病人也可僅在體檢時偶爾被發(fā)現，而無任何臨床癥狀。

胸腺癌的臨床表現與胸腺瘤很相似，除有縱隔結構轉移癥狀較頻繁，且進展較快的特點外，胸腔外轉移或臨床轉移的證據也更有可能在診斷中出現。重癥肌無力、后天性紅細胞再生不良，或低丙種球蛋白血癥與胸腺癌的聯系尚未見報道。