胸腺癌多見于成年男性，平均年齡50歲（19～74歲），其中類淋巴上皮癌也可見于兒童，基底細胞樣癌多見中老年男性，黏液表皮樣癌與腺鱗癌也可見于中老年女性。臨床表現(xiàn)和胸腺瘤相似，但發(fā)展較快且容易導(dǎo)致縱隔結(jié)構(gòu)的移位。

多數(shù)患者就診時有不同癥狀。大多數(shù)病人表現(xiàn)為胸痛或胸部不適，部分病人可有消瘦、盜汗、咳嗽、呼吸困難等癥狀。若腫瘤較大，可出現(xiàn)上腔靜脈阻塞表現(xiàn)。個別病人可同時伴有重癥肌無力。大多數(shù)胸腺癌病人在首次發(fā)現(xiàn)時已有外侵或轉(zhuǎn)移表現(xiàn)。

一般多侵犯周圍器官或向前縱隔淋巴結(jié)、無名靜脈、胸膜、肺、心包擴散轉(zhuǎn)移。個別病人也可表現(xiàn)出胸腺瘤的一些從屬綜合癥狀，如伴有全身紅斑狼瘡等。極少胸腺癌病人也可僅在體檢時偶爾被發(fā)現(xiàn)，而無任何臨床癥狀。

胸腺癌的臨床表現(xiàn)與胸腺瘤很相似，除有縱隔結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)移癥狀較頻繁，且進展較快的特點外，胸腔外轉(zhuǎn)移或臨床轉(zhuǎn)移的證據(jù)也更有可能在診斷中出現(xiàn)。重癥肌無力、后天性紅細胞再生不良，或低丙種球蛋白血癥與胸腺癌的聯(lián)系尚未見報道。