早期食管癌的含義是：

（1）腫瘤未侵及肌層；

（2）未發(fā)生轉(zhuǎn)移；

（3）臨床癥狀不明顯。前兩點很易理解，后一點則需加以說明。這里說的是臨床癥狀不明顯，而不是說沒有臨床癥狀，而是說在這個時候食管癌的早期征兆已經(jīng)發(fā)生。

食管癌的臨床表現(xiàn)有哪些？

（1）進行性吞咽困難：這是食和腫瘤最典型的癥狀，表現(xiàn)為患者本人自己感覺到在吞咽粗食后有暫時性胸骨后食物停留，如象有氣體阻檔食物的感覺，尤其早上第一口食物時表現(xiàn)最為突出。在發(fā)病的初期，由于腫塊較小，對進食影響不大，所以十分容易被忽視。當腫塊逐漸增大，食管腔狹小時，可出現(xiàn)進行性吞咽困難。

（2）進食時胸骨后疼痛：在吞咽食物困難的同時，也可以出現(xiàn)胸骨后疼痛的感覺。這種疼痛為灼痛、鈍痛、隨著進入食物而加重，如果吃的食物比較熱或食物的酸性較大，疼痛則更為明顯。當食物咽下后，疼痛略有緩解。

（3）胸胃后不適感：有一些患者并沒有胸骨的疼痛的癥狀，而只是感覺到在胸骨后有不適感。在食管癌的患者是，大約有1/5的人有此癥狀，所以對這樣患者應該注意。

（4）其他：咽喉部干燥和緊縮感，患者常感到脖子發(fā)緊，咽下食物不利，并有微疼。有時還可出現(xiàn)心口窩疼痛，這樣情況多在咽下食物時出現(xiàn)。 上面提到的這些早期癥狀都有一個共同的特點是和咽下食物有關。一旦發(fā)現(xiàn)了這些癥狀，應引起特別的重視，及時到醫(yī)院就診。

早期診斷食管癌怎么診斷？

對于可疑的食管癌患者，首先應該進行既經(jīng)濟、簡便、痛苦小又沒有危險的食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查。如果發(fā)現(xiàn)了腫瘤細胞，再作X線食管鋇劑造影檢查，或進行食管鏡檢查，進行食管鏡檢查，不但可以直接觀察到腫瘤侵犯食管情況，而且還可以鉗取腫瘤組織作病理檢查，對確診是否得到食管癌有著重要意義。

盡管對食管癌的病因目前還不十分清楚，但就已經(jīng)掌握的情況來看，預防應從以下幾個方面著手。

（1）不要吃過燙的食物，不要進食過快，不要過量飲烈性酒以減輕對食管粘膜的刺激。

（2）不要吃發(fā)霉的糧食，少吃酸菜。因為發(fā)霉的糧食可產(chǎn)生毒素。改變食用酸菜的習慣，酸菜中含有大量的亞硝胺類物質(zhì)，這些物質(zhì)都有較強的致腫瘤作用。

（3）用漂白粉處理飲水，使水中亞硝酸鹽含量減低，常服用維生素C，可以減少胃內(nèi)亞硝胺的形成。

（4）如果你是生活在食管癌的高發(fā)地區(qū)，年齡在40歲以上的男性，平時有食用酸菜、飲酒等習慣，近期出現(xiàn)吞咽困難、胸骨后疼痛或不適，應盡快進行食管脫落細胞學檢查、X線鋇餐檢查、食管鏡與活組織檢查以便能夠早期發(fā)現(xiàn)、早期治療。