人們對這一領(lǐng)域的研究投入了很大的興趣和精力。有關(guān)的生化、藥理方面的研究，取得了突飛猛進(jìn)的成果。我們知道從腎上腺髓質(zhì)內(nèi)不但可以得到腎上腺素，還可得到去甲腎上腺素、多巴胺，其副作用較腎上腺素為小，其升血壓、救命的效果往往更好。

更重要的是對腎上腺皮質(zhì)功能方面，通過近半個世紀(jì)的研究，知道從腎上腺皮質(zhì)產(chǎn)生和分泌皮質(zhì)激素（化學(xué)名稱叫甾體激素或類固醇）已有40余種，若加上一些可用的中間產(chǎn)物或衍生物?？蛇_(dá)70余種。皮質(zhì)激素可大致分為三類，簡述如下：

1、 調(diào)節(jié)糖和蛋白質(zhì)代謝的激素

糠皮質(zhì)激素 以皮質(zhì)醇為代表，臨床常用的為可的松。此類素促進(jìn)氨基酸脫胺變?yōu)轷保创龠M(jìn)糖原異生作用，維持血糖的濃度。缺乏這種激素即易發(fā)生低血糖。這種激素過多時，糖原異生作用增強(qiáng)，可破壞蛋白質(zhì)或阻止其合成，使人體皮下脂肪過度增加，血糖升高，皮膚變薄出現(xiàn)紫紋，肌無力，骨質(zhì)疏松。此外，糖皮質(zhì)激素對各種物質(zhì)代謝都有影響，它與胰島素、生長素、腎上腺髓質(zhì)激素等一起來調(diào)節(jié)機(jī)體的物質(zhì)代謝和能量供應(yīng)，使體內(nèi)的生理活動彼此協(xié)調(diào)和平衡。

2、 調(diào)節(jié)鹽和水代謝的激素

鹽皮質(zhì)激素 以醛固酮為代表，臨床應(yīng)用者為醋酸脫氧皮質(zhì)酮。這種激素使腎曲管吸收鈉和氯而排出鉀和磷，缺乏這種激素，則血漿中鈉的濃度降低，因而水分丟失，血液濃縮，同時血鉀增高。這種激素過多，則情況相反，即血鈉增高而鉀降低。鹽皮質(zhì)激素對糖、蛋白質(zhì)的代謝也可有一定作用，只是作用較輕。鹽皮質(zhì)激素的產(chǎn)生和分泌在生理狀態(tài)下主要受腎素—血管緊張素系統(tǒng)的調(diào)節(jié)，其次是血鉀、促腎上腺皮質(zhì)激素等的影響。

3、 性激素

腎上腺皮質(zhì)還分泌較弱的雄性激素如膠氫表雄酮、雄烯二酮和微量的睪酮，這對成年的的婚育生活不起重要作用。但對男女少年可促成其最早的第二性征如腋毛、陰毛的出現(xiàn)，以及下丘腦—垂體—性腺軸的成熟，從而使其青春期健康發(fā)育。腎上腺皮質(zhì)還分泌微量的雌激素，一般無實際意義，但在腎上腺腫瘤病人，因其含量增加，可使男性患者出現(xiàn)陽萎、不育，女性患者出現(xiàn)月經(jīng)失調(diào)。