淋巴水腫是指機(jī)體某些部位淋巴液回流受阻引起的軟組織液在體表反復(fù)感染后皮下纖維結(jié)締組織增生，脂肪硬化，若為肢體則增粗，后期皮膚增厚、粗糙、堅(jiān)韌如象皮，亦稱“象皮腫”。淋巴是細(xì)胞間隙中的組織液，經(jīng)淋巴管回流入靜脈。淋巴循環(huán)亦是人體生理功能性體循環(huán)之一。

原發(fā)性和繼發(fā)性淋巴系統(tǒng)惡性腫瘤都可阻塞淋巴管產(chǎn)生淋巴水腫。前者見于何杰金病、淋巴肉瘤、多發(fā)性出血性肉瘤及淋巴管肉瘤。淋巴管肉瘤雖屬罕見，但都是長期淋巴水腫惡變的結(jié)果，多發(fā)生于乳癌根治術(shù)后肢體出現(xiàn)淋巴水腫的病人，一般于術(shù)后10年發(fā)病，先皮膚出現(xiàn)紅色或紫色斑點(diǎn)，呈多發(fā)性，以后融合成潰瘍性腫塊。發(fā)病后肢體淋巴水腫更為嚴(yán)重。應(yīng)及時(shí)作活組織檢查。診斷明確后需作截肢術(shù)。

繼發(fā)性淋巴系統(tǒng)病變?yōu)槿橄?、子宮頸、前列腺、膀胱、皮膚、內(nèi)骼等癌腫的轉(zhuǎn)移灶病例。有時(shí)原發(fā)灶小，不易發(fā)現(xiàn)，臨床表現(xiàn)為慢性經(jīng)發(fā)性、無痛性、進(jìn)行性淋巴水腫。因此對原因不明的淋巴水腫，應(yīng)警惕腫瘤的可能性，必要時(shí)淋巴結(jié)活檢明確診斷。

此外，妊娠及許多全身性疾病如肺炎、流行性感冒、傷寒等也可導(dǎo)致反復(fù)發(fā)作的蜂窩織炎及淋巴管炎，同時(shí)有靜脈血栓形成和淋巴管阻塞而造成淋巴水腫。淋巴水腫嚴(yán)重時(shí)需要截肢，此外，妊娠及許多全身性疾病如肺炎、流行性感冒、傷寒等也可導(dǎo)致反復(fù)發(fā)作的蜂窩織炎及淋巴管炎，同時(shí)有靜脈血栓形成和淋巴管阻塞而造成淋巴水腫。