肺癌是發(fā)病率和死亡率增長最快，對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一，據(jù)調查顯示，男性患者肺癌發(fā)病率和死亡率占所有惡性腫瘤第一位。在我們身邊，被診斷為肺癌的患者，從被確診到病死的病程長短不盡相同，那肺癌從早期到晚期一般需要多久呢？這和肺癌的病理類型很有關系。每種病理類型的癌細胞，其分化程度有較大差異，疾病進展速度也不完全相同。

肺癌的病理分類分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌兩種，其中20%的肺癌患者屬于小細胞肺癌，該類型的肺癌進展快，常伴內分泌異常或類癌綜合癥，通常在疾病早期就會發(fā)生血行轉移。約80%的肺癌患者屬于非小細胞肺癌，包括鱗癌、腺癌、細支氣管肺泡癌和未分化癌，其中未分化癌惡性度高，生長快而且較早地出現(xiàn)淋巴和血行廣泛轉移，預后很差。可見，如果是惡性程度高的病理類型肺癌，一經發(fā)現(xiàn)后病情發(fā)展迅速，到疾病晚期需要幾十天到幾個月不等，但很少會超過6個月。對于鱗癌、腺癌和細支氣管肺泡癌病理類型，影響病人預后和病程長短的因素關鍵在于早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷以及早期治療。早期發(fā)現(xiàn)后積極采取手術切除治療，后續(xù)跟蹤化療或者放療治療，病人手術后存活期通常在一年到幾年不等。

對于中晚期肺癌患者，應選擇全身化療為主，適當選用姑息性手術與放療相結合緩解病痛，盡量提高病人的生命質量。近年來，即使肺癌的治療方法不斷創(chuàng)新改進，但治療效果仍不能令人滿意，復發(fā)轉移幾率仍然較高。