自1990年以來，癌癥已經(jīng)成為我國城市的第一位死因、農(nóng)村的第二位死因。隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，人們對癌癥病因的認(rèn)識不斷深入。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，癌癥的發(fā)生是一個(gè)多因素參與的、多途徑、多步驟的復(fù)雜過程，是環(huán)境因素和遺傳因素共同作用的結(jié)果。單純由遺傳因素所致的癌癥大約僅有5%，大多數(shù)癌癥則歸咎于環(huán)境因素，它們與遺傳的和獲得性的易感性共同對癌癥的發(fā)生發(fā)揮作用。

　　近年來，無論發(fā)達(dá)國家或發(fā)展中國家，癌癥的發(fā)病率和死亡率均呈上升趨勢。我國1990年的癌癥總調(diào)整死亡率為94.36/10萬，1970年代為84.58/10萬，上升了11.56%。不同癌癥的死亡率變化趨勢不同。宮頸癌死亡率下降趨勢最為明顯，調(diào)整死亡率下降達(dá)69%;其次為鼻咽癌和食管癌，分別下降34.62%和21.32%。而肺癌死亡率上升趨勢最明顯，其調(diào)整死亡率上升了111.85%;其次為肝癌及白血病，分別上升41.17%和30.26%;乳腺癌及結(jié)直腸癌的上升趨勢也不容忽視。據(jù)估計(jì)，我國癌癥死亡率在今后一段時(shí)間仍將呈上升態(tài)勢，并將成為疾病防治問題的重中之重。

　　研究表明，80%的腫瘤與環(huán)境因素有關(guān)。據(jù)估計(jì)，大約4%-20%的癌癥可直接歸因于職業(yè)暴露。流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，掃煙囪的工人陰囊癌多發(fā);生產(chǎn)聯(lián)苯胺染料或甲、乙萘胺的工人膀胱癌多發(fā);從事石棉生產(chǎn)的工人支氣管肺癌多發(fā);從事X線、同位素工作的人白血病多發(fā);錫礦工人肺癌多發(fā)。

　　這些現(xiàn)象的產(chǎn)生是由于職業(yè)環(huán)境中致癌物的濃度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通環(huán)境，且職業(yè)人群接觸致癌物的時(shí)間早，累積接觸的劑量大，從而導(dǎo)致癌癥的發(fā)病率和死亡率高于普通人群。因此，有效降低職業(yè)環(huán)境中致癌物的濃度，對于降低職業(yè)人群癌癥的發(fā)病率和死亡率具有治本的作用。