腸易激綜合征在現(xiàn)代十分常見，它是一個古老的問題，又是一個新興的領(lǐng)域，提出問題與解決問題的機遇同樣眾多。腸易激綜合征英文簡稱IBS，多起于20-30歲之間，在中老年極少發(fā)生，癥狀無特異性，所有癥狀皆可見于器質(zhì)性胃腸病。癥狀多見于清醒時。

　　中醫(yī)學沒有腸易激綜合征病名，根據(jù)臨床證候，中醫(yī)藥工作者常把IBS歸屬于“泄瀉、腹痛、滯下、休息痢、郁證”等病證范疇。由此我們可以發(fā)現(xiàn)中醫(yī)藥工作者對便秘型IBS的認識與重視程度需要加強，可能和便秘型IBS就診率低相關(guān)。

　　因此有必要把中醫(yī)“便秘”的診斷列入其中，有效地發(fā)揮中醫(yī)藥治療該病的優(yōu)勢。值得提出的是中醫(yī)工作者早就認識本病并發(fā)的社會心理問題（如進行性焦慮或軀體化癥），絕大多數(shù)腸易激綜合征患者因腹部癥狀就診時主要關(guān)心的問題是胃腸激若，其中尤其是腹痛（附圖）。但他們敘述的非胃腸道癥狀卻又比普通人群多，這種行為主要與患者并發(fā)社會心理問題有關(guān)，以前因為這一因素的干擾，只有16％的患者得到了正確的診斷。因此“郁證”的診斷為中醫(yī)藥治療IBS提供了又一手段。

　　中醫(yī)認為腸易激綜合征主要病因病機有飲食不節(jié)、外感時邪、情志失調(diào)、素體陰虛或陽虛，致使臟腑氣血失調(diào)，而出現(xiàn)氣滯、瘀、寒、濕、熱等內(nèi)生的一系列病理過程。

　　一些學者強調(diào)情志失調(diào)是IBS的主要病因之一，中醫(yī)學里雖五志與五臟相應，但情志主要由心主神志及肝主疏泄的功能調(diào)控，其中心主神志處于主導地位。因此提出從中醫(yī)的整體觀出發(fā)充分認識心與胃腸特別是心神與胃腸功能之間的相互關(guān)系，對治療IBS具有非常重要的意義。