急性胰腺炎是由于胰酶激活后引起胰腺組織自身消化的急性化學(xué)性炎癥。常見原因有膽結(jié)石、膽道寄生蟲、腫瘤、感染、酗酒及暴飲暴食，某些全身性感染(如傳染性肝炎、流行性肋腺炎、傷寒、敗血癥)和其他一些疾病(如甲狀旁腺功能亢進(jìn)、家族性高脂血癥、糖尿病、尿毒癥、腹部外傷手術(shù))和妊娠等。

　　中醫(yī)認(rèn)為，本病輕癥屬“胃脘痛、腹痛、脅痛、嘔吐”范疇，重癥屬“結(jié)胸、厥逆”范疇。本病與肝膽、脾胃、大腸等關(guān)系密切，起因于暴飲暴食、恣啖膏粱厚味、貪涼飲冷，或暴怒傷肝，情志不暢，或蚘蟲擾竄，皆可引致發(fā)病。若因飲食不節(jié)損及脾胃，脾胃運(yùn)化失司，內(nèi)生濕濁，濕蘊(yùn)生熱，濕熱又可與食積結(jié)滯于腸腑而形成腑實(shí)證;熱邪若與水飲相結(jié)則可形成結(jié)胸重證;濕熱之邪薰蒸于肝膽，肝膽疏泄失利，膽汁外溢而形成黃疸。若因情志不遂，暴怒傷肝，肝氣橫逆克伐脾土，可致中焦氣機(jī)升降失司，引起肝脾或肝胃氣滯;氣滯又可與濕熱互結(jié)，影響肝膽脾胃的升降;氣機(jī)不暢，久則血行不利，形成氣滯血瘀。若蚘蟲上擾，亦可阻滯胰管，使胰腺所泌之津汁排泄受阻引發(fā)本癥。若熱毒深重，熱瘀互結(jié)，蘊(yùn)結(jié)不散，可致血敗肉腐，形成癰膿;嚴(yán)重者邪熱傷正耗津，正不勝邪，可由內(nèi)閉而致外脫，或內(nèi)陷致厥。

　　目前，西醫(yī)治療胰腺炎尚無特效辦法，治療原則是禁食、輸液、胃腸減壓、抗炎和抑制胰液及消化酶的分泌排泄，其基本出發(fā)點(diǎn)是抑制胰腺的分泌功能以使胰腺得到充分休息。但由于中醫(yī)認(rèn)為本病起因于諸多病邪，包括熱、濕、水、氣、瘀等壅阻于胰、肝、膽、胃、脾、腸等臟腑，諸邪互結(jié)，氣血運(yùn)行不利，壅滯失通，引發(fā)出痛、嘔、脹、閉、發(fā)熱等癥，治療上則以通導(dǎo)為大法。

　　比較中、西醫(yī)的治療方法可以發(fā)現(xiàn)，西醫(yī)是消極地讓胰腺安靜，中醫(yī)則恰恰相反，使病理產(chǎn)物包括已被激活的胰酶等通過通泄得以驅(qū)逐。由于清除了已被激活的胰酶等有害的病理產(chǎn)物，有利于胰腺炎癥的緩解和減輕機(jī)體組織器官可能受到的損害，變消極的靜待為積極的恢復(fù)。中、輕癥胰腺炎治療的大量資料表明，在臨床表現(xiàn)消失時(shí)間、住院天數(shù)、治愈率等方面，中醫(yī)療效均明顯高于西醫(yī)。