結核病是由結核桿菌感染引起的慢性傳染病。結核菌可能侵入人體全身各種器官，但主要侵犯肺臟，稱為病。又稱為癆病和‘’白色瘟疫‘’，是一種古老的傳染病，自有人類以來就有。在歷史上，它曾在全世界廣泛流行，曾經是危害人類的主要殺手，奪去了數(shù)億人的生命。

　　如今，容易患病的不再是兒童和青少年，而是老年人。我國自1979年至今先后進行了三次流調，結果表明，無論是活動性還是涂陽的患病率，都隨年齡增長而升高，于60歲至70歲達到高峰。

　　病因和發(fā)病機制

　　1.結核菌引起人類結核病的主要為人型結核桿菌，牛型感染少見。

　　2.感染途徑呼吸道感染是肺結核的主要感染途徑，飛沫感染為最常見的方式。只有受大量毒力強的結核菌侵襲，而人體免疫力低下時，感染后才發(fā)病。傳染源主要是排菌的肺結核患者的痰液。感染的次要途徑是經消化道進入體內。

　　3.人體的反應性

　　(1)免疫與變態(tài)反應人體對結核菌的自然免疫力是非特異性的。接種卡介苗或經過結核菌感染后所獲得的免疫力則具有特異性。能把入侵結核菌殺死或嚴密包圍，制止擴散，促進病灶愈合。獲得性免疫強于自然免疫。一些疾病如糖尿病或使用免疫抑制劑可使人體免疫力減低，容易發(fā)生結核病，或使原已穩(wěn)定的瘍灶重新活動。

　　結核病的免疫主要是細胞免疫，表現(xiàn)為淋巴細胞的致敏與吞噬細胞功能的增強。當致敏細胞再次遇到結核菌，釋放一系列淋巴因子，使巨細胞聚集，吞噬殺滅細菌，后變成類上皮細胞，郎罕巨細胞，形成結核結節(jié)，局限病灶。

　　結核菌侵入人體后4~8周，身體組織對結核菌及其代謝產物所發(fā)生的敏感反應稱為變態(tài)反應，與T淋巴細胞釋放的炎癥介質、皮膚反應因子及淋巴細胞毒素等有關。此時，結核菌素皮膚試驗陽性。屬于第Ⅳ型(遲發(fā)型)變態(tài)反應。

　　(2)初感染與再感染機體對結核菌再感染與初感染所表現(xiàn)出不同反應的現(xiàn)象，稱為科赫(Koch)現(xiàn)象。