恙蟲病是由于恙蟲熱立克次體星球桿狀或短桿狀的感染引起局部皮膚損害，然后經(jīng)淋巴系統(tǒng)進入血流，產(chǎn)生立克次體血癥及毒血癥。它的病變?yōu)槿硇⊙苎住⒀苤車准熬W(wǎng)狀內(nèi)皮細胞增生。主要通過恙螨、老鼠等傳播。

恙蟲熱立克次體星球桿狀或短桿狀多成對分布。與其他立克次體不同，其細胞壁外膜較內(nèi)膜厚，細胞壁中缺乏脂多糖和肽聚糖。其抵抗力很低，一般消毒劑如0。 5%石炭酸或加熱56℃10分鐘可將其殺滅，但耐寒冷，在-30℃～40℃的卵黃囊中可存活210天。有較多種血清型，這些血清型之間很少交叉免疫性。

病原體從叮咬處侵入人體，先引起局部皮膚損害，然后經(jīng)淋巴系統(tǒng)進入血流，產(chǎn)生立克次體血癥及毒血癥，出現(xiàn)臨床癥狀及多臟器病變。其特征性的臨床病理特點是血管炎。

此病的基本病變?yōu)槿硇⊙苎?、血管周圍炎及網(wǎng)狀內(nèi)皮細胞增生。被恙螨叮咬的局部皮膚先有充血、水腫，形成小丘疹，繼成水皰，然后壞死和出血，形成黑色癡皮。稱為焦痂。焦痂附近的淋巴結(jié)腫大，并發(fā)出血甚至壞死。皮疹的發(fā)生是由于真皮內(nèi)小血管炎、血管周圍炎，或伴有出血。內(nèi)臟普遍充血，肝脾因充血及網(wǎng)狀內(nèi)皮細胞增生而腫大。心肌呈局灶性或彌漫性心肌炎，肺有出血性肺炎，腎呈間質(zhì)性炎癥。腦膜可出現(xiàn)淋巴細胞性腦膜炎。

本病呈區(qū)域性分布，遠東以及韓國、巴基斯坦和澳大利亞北部的三角地區(qū)常見。除這些熱帶和亞熱帶區(qū)域之外，本病還散見于日本、俄國、塔吉克斯坦、尼泊爾，以及中國等非熱帶區(qū)域。

1、傳染源

主要是鼠類。鼠類感染后多無癥狀，其內(nèi)臟中可較長期保存立克次體，因而成為本病的貯存宿主。此外，兔、豬、家禽、鳥類等也能攜帶恙螨成為傳染源。

2、傳播途徑

恙螨是本病的傳播媒介。恙螨多生活在溫度較高、濕度較大、雜草叢生的田野或叢林中，這些地區(qū)常是鼠類活動場所。恙蟲的幼蟲叮咬受感染鼠后，發(fā)育為帶病原體的成蟲，成蟲產(chǎn)卵、再孵出帶病原體的第二代幼蟲，此幼蟲叮咬人后，病原體通過傷口，進入血循環(huán)使人致病。

3、易感人群

人對本病普遍敏感，以農(nóng)民及從事野外作業(yè)者發(fā)病率較高。病后可獲得同抗原型病原體的持久免疫。一般為散發(fā)，偶有流行。有明顯季節(jié)性，南方為夏季、北方為秋冬發(fā)病。