《靈棝。經(jīng)脈》："經(jīng)脈之病，寒則反折筋急"。《靈樞。熱病》說："熱而痙者死，……腰折、瘛瘲、齒噤齘也。"均指角弓反張而言。隋。巢元方《諸病源候論》首先提出角弓反張一詞，列"角弓反張候"，云："風邪傷人、令腰背反折，不能俯仰，似角弓者，由邪入諸陽經(jīng)故也。“角弓反張常見于新生兒破傷風癥。

破傷風（tetanus）是常和創(chuàng)傷相關聯(lián)的一種特異性感染。除了可能發(fā)生在各種創(chuàng)傷后，還可能發(fā)生于不潔條件下分娩的產(chǎn)婦和新生兒。

病菌是破傷風梭菌，為專性厭氧，革蘭染色陽性。平時存在于人畜的腸道，隨糞便排出體外，以芽胞狀態(tài)分布于自然界，尤以土壤中為常見。此菌對環(huán)境有很強的抗力，能耐煮沸。

創(chuàng)傷傷口的污染率很高，戰(zhàn)場中污染率可達25 %～80%。但破傷風發(fā)病率只占污染者的1%～2%，提示發(fā)病必須具有其他因素，主要因素就是缺氧環(huán)境。

創(chuàng)傷時，破傷風梭菌可污染深部組織（如盲管外傷、深部刺傷等）。如果傷口外口較小，傷口內(nèi)有壞死組織、血塊充塞，或填塞過緊、局部缺血等，就形成了一個適合該菌生長繁殖的缺氧環(huán)境。如果同時存在需氧菌感染，后者將消耗傷口內(nèi)殘留的氧氣，使本病更易于發(fā)生。