依據發(fā)病的不同階段及組織學程度的差異，此癥可分為乳病癥型、小葉增生型、纖維腺病型、纖維征型及囊腫型。它們的臨床表現無明顯差異，突出表現為乳房脹痛和有腫塊。疼痛為周期性，以月經前一周為主，經后減輕或消失。少數病人疼痛劇烈時可向腋下、頸肩部放射，病史較長者其周期性發(fā)作的規(guī)律性不明顯，疼痛的輕重往往還與病人的情緒好壞及勞累與否有關。

它被認為與卵巢的內分泌失衡有關，女性中性格憂郁易生悶氣或脾氣急躁偏激者易發(fā)此病，未懷孕未哺乳者癥狀往往較重。有部分人在經過懷孕分娩哺乳的生理過程后癥狀多可自愈。從某種意義上來說，乳腺增生屬于自限性疾病，絕經后大多癥狀逐漸消失。

乳腺增生與乳癌的關系一直為人們所關注。學者們從三方面研究了乳腺增生與癌的關系：其一是對乳癌病人既往乳腺病史回顧調查，發(fā)現有不到2%的乳癌與增生可能有關，但兩者之間無明顯相關性；

其次通過對既往有乳腺增生者進行長期隨訪，觀察到其乳腺癌的發(fā)生率并未明顯高于正常人群；其三是從已被病理檢查診斷為乳腺癌的乳腺中尋找乳腺增生的證據，發(fā)現乳腺癌并發(fā)乳腺增生癥的患病率并不高于非乳腺癌。

因此，一些學者認為本病有惡變可能，但不超過2%，且單純囊性增生很少惡變。有學者認為伴有上皮不典型增生者有惡變可能，可視為癌前病變，但絕大部分乳腺增生并不伴上皮的不典型增生。

盡管如此，患乳腺增生者也不可掉以輕心，出現以下異常增生情況時應提高警惕：乳頭溢液、乳頭內陷、乳腺內包塊短期內有進行性增生者。乳腺增生者應保持愉快樂觀的心情，在正確的藥物治療的同時，學會每月定期自查和每3～6月去正規(guī)醫(yī)院乳腺外科復查，以盡早發(fā)現可能并存的異常情況。不必毫無根據地擔心增生癌變，更不必憂心忡忡循廣告求醫(yī)。