外陰白斑的確切病因尚不明了。有人將患者外陰病變皮膚與大腿上正常皮膚交替移植，經(jīng)過一段時間后，被移植的病皮轉(zhuǎn)為正常，而被移植到外陰的正常皮膚卻變?yōu)椴∑?，從而推測可能是外陰深部結(jié)締組織中樞神經(jīng)血管營養(yǎng)失調(diào)，導致覆蓋其上的皮膚發(fā)生病變。

外陰白斑根據(jù)組織病理變化的不同，進一步分為增生型營養(yǎng)不良、硬化苔癬型營養(yǎng)不良及混合型營養(yǎng)不良三種類型。不過，這種分類，是取決于外陰組織的病理檢查。雖然根據(jù)臨床表現(xiàn)可以初步作出疾病是屬于哪種類型，然而，卻無法確診有無典型增生，所以，在作病理切片檢查前，一般都統(tǒng)稱為“外陰白色病”。

近年來發(fā)現(xiàn)，在真皮中，有某種使局部結(jié)締組織增生和促進該處表皮代謝的刺激物，而在表皮中，則有一種能抑制表皮細胞分裂與生長，僅作用于表皮局部有組織特異性的蛋白質(zhì)激素（稱為抑素）。在正常情況下，兩者處于平衡狀態(tài)。而外陰白色病變，則為兩者平衡到破壞的結(jié)果。