對于這一古老HBV基因的進一步分析或可作為一種模型研究慢性乙型肝炎的演變，幫助理解這一病毒的傳播，有可能是從非洲傳至東亞。它還可能進一步闡明乙肝在遠東地區(qū)（FarEast）從中國、日本到韓國，以及亞洲其他地區(qū)和澳大利亞的遷徙途徑。在上述地區(qū)，乙型肝炎是肝硬化和肝癌的主要病因。

　　對木乃伊衣服進行碳C14檢測表明這個男孩生活在大概16世紀的朝鮮王國（KoreanJoseonDynasty）時期。從肝臟活檢中重新獲得的病毒DNA序列使得科學家們能夠繪制出完整的古老乙型肝炎病毒基因組。

　　利用現(xiàn)代分子遺傳學技術，研究人員將古老DNA序列與當代的病毒基因組進行了比對揭示出明顯的差異。遺傳密碼的改變被認為是由于自發(fā)突變以及在病毒進化過程中可能的環(huán)境壓力造成的?；谟^察到的隨時間比那話的突變率，這一分析表明重建的木乃伊乙肝病毒DNA的起源在3千年至10萬年前之間。

　　乙型肝炎病毒是通過被感染的體液接觸而傳播的，例如從母親攜帶者傳播給她們的嬰兒、通過性接觸和靜脈注射毒品。根據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全世界有超過4億乙肝病毒攜帶者，主要集中在非洲、中國和韓國，占據(jù)病毒攜帶者總?cè)藬?shù)的15%。近年來，在以色列和韓國新生兒普遍免疫預防乙型肝炎使得感染率大幅度下降。生物通

　　這一研究工作是由耶路撒冷希伯萊大學科雷特獸醫(yī)學院的GilaKahilaBar-Gal博士、哈達薩醫(yī)學中心肝臟部門和耶路撒冷希伯萊大學DanielShouval教授、韓國檀國大學SeokJuSeon紀念館MyeungJuKim博士、國立首爾大學醫(yī)學院DongHoonShin博士、耶路撒冷希伯萊大學寄生蟲學系MarkSpigelman教授和倫敦大學學院病毒學系PaulR.Grant共同協(xié)作完成。