嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，乙型肝炎的發(fā)病機(jī)理還是一個(gè)比較復(fù)雜的問(wèn)題，迄今尚未完全闡明。經(jīng)過(guò)國(guó)內(nèi)外學(xué)者多年來(lái)的大量研究，基本上可以搞清楚的是，乙肝病人出現(xiàn)的肝臟損傷，主要原因并不是乙肝病毒在肝細(xì)胞內(nèi)復(fù)制直接導(dǎo)致，而是機(jī)體的免疫反應(yīng)所致。

　　病毒進(jìn)入人體后，可以迅速經(jīng)血流進(jìn)入肝臟細(xì)胞并在其內(nèi)復(fù)制，同時(shí)因病毒是外來(lái)異物，它又可以激發(fā)人體的免疫系統(tǒng)。當(dāng)免疫系統(tǒng)被激活后，就可以特異性的識(shí)別被病毒感染的肝細(xì)胞，并對(duì)其展開(kāi)攻擊，在這個(gè)過(guò)程中，病毒被清除了，但是機(jī)體也付出了肝細(xì)胞被破壞的代價(jià)，臨床上就會(huì)出現(xiàn)一系列的癥狀及肝功的異常。

　　成年人感染乙肝病毒，多數(shù)為急性，可以通過(guò)上述的免疫反應(yīng)清除病毒，可以說(shuō)獲得了根治。但是，目前我們國(guó)內(nèi)的乙肝患者多數(shù)為慢性乙肝，那是因?yàn)榇祟?lèi)病人多數(shù)是母嬰垂直傳播，在嬰幼兒時(shí)期即感染上了乙肝病毒，常常因當(dāng)時(shí)免疫功能尚未發(fā)育健全，致使病毒進(jìn)入機(jī)體后，免疫系統(tǒng)無(wú)法識(shí)別和攻擊病毒，醫(yī)學(xué)上稱(chēng)之為“免疫耐受”，通俗點(diǎn)理解就是病毒與人體暫時(shí)的、相對(duì)的“和平共存”，而這個(gè)“和平共存”的時(shí)間長(zhǎng)短不定，可以是幾年、十幾年、幾十年甚至終生。

　　也有一小部分成人患者因免疫功能的異?；虻拖?，急性期沒(méi)有完全清除乙肝病毒，從而形成“免疫耐受”。所以說(shuō)，病毒量的高低，并不直接代表病情的輕重。處于“免疫耐受”期的患者，體內(nèi)病毒量可以很高，但因?yàn)闄C(jī)體免疫系統(tǒng)未對(duì)病毒展開(kāi)攻擊，肝功可以長(zhǎng)期保持穩(wěn)定；另一方面，如果機(jī)體免疫系統(tǒng)啟動(dòng)了對(duì)病毒的攻擊，即使這時(shí)候病毒定量很低，也有可能使得肝功反復(fù)波動(dòng)，病情不斷進(jìn)展。

　　二、有病毒能不管嗎？

　　前面介紹過(guò)，目前臨床尚無(wú)治療乙肝病毒的特效藥，應(yīng)用最廣且效果肯定的抗病毒藥物，主要是干擾素及核苷（酸）類(lèi)似物兩大類(lèi)，但它們都不能完全殺滅病毒，而只是通過(guò)調(diào)節(jié)免疫或抑制病毒復(fù)制等機(jī)理來(lái)達(dá)到抗病毒目的。它們的使用均有嚴(yán)格的適應(yīng)證，而病毒的高低并不是用藥與否的決定條件。我們?cè)谶m當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)給予抗病毒治療可以促使病情好轉(zhuǎn)，改善肝組織的炎癥和壞死，從而延緩病情的進(jìn)展。

　　目前國(guó)內(nèi)外權(quán)威的乙肝治療指南均認(rèn)為，對(duì)一些病毒復(fù)制活躍而且肝臟有炎癥的患者進(jìn)行抗病毒治療是非常有積極意義的，如前所述，在這種情況下機(jī)體免疫系統(tǒng)正在對(duì)病毒展開(kāi)攻擊，此時(shí)加用抗病毒藥物，可以起到里應(yīng)外合的作用，有利于抑制病毒，達(dá)到抗病毒的療效。

　　而對(duì)于多數(shù)肝臟無(wú)明顯炎癥、肝功能正常的患者，即平時(shí)所稱(chēng)的乙肝病毒攜帶者，無(wú)論這類(lèi)病人病毒數(shù)量多少，目前治療共識(shí)是暫時(shí)可以不接受抗病毒治療。因?yàn)榇朔N情況即使應(yīng)用了抗病毒藥物，效果也往往很差，而且還有可能造成病毒變異，事倍功半、得不償失。只需保持良好的心態(tài)、戒酒、不過(guò)度疲勞，不使用損肝藥物、定期到醫(yī)院檢查肝功能、B超等即可。如有不適或超聲有變化，則可以選擇做肝穿組織活檢，通過(guò)病理判斷肝臟的炎癥及纖維化程度，在正規(guī)醫(yī)院專(zhuān)科醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行抗病毒治療。