甲肝是一種由甲肝病毒引發(fā)的高度傳染的肝病，盡管有有效的疫苗，可以每年世界上有上百萬人都會(huì)感染甲肝病毒。

　　不像丙肝病毒，甲肝病毒不會(huì)建立持續(xù)性感染時(shí)期，然而在疾病預(yù)后還會(huì)有20%的病人甲肝疾病復(fù)發(fā)。研究者揭示，熟知的CD8+殺傷性T細(xì)胞在控制丙肝病毒和乙肝病毒感染上發(fā)揮著重要作用，這些T細(xì)胞可以通過殺滅被感染的肝臟細(xì)胞來發(fā)揮作用。雖然殺傷過程有損肝臟，可是對于遏制病毒增殖以及疾病的有效治療卻十分重要。

　　20年前的一項(xiàng)研究指出，殺傷性T細(xì)胞同樣可以控制甲肝病毒的感染，然而Walker教授通過研究急性甲肝病毒感染的時(shí)候觀察到了一種非常不同的免疫效應(yīng)樣式。他發(fā)現(xiàn)在有效地殺傷性T細(xì)胞產(chǎn)生之前感染可以被很好的控制，甲肝病毒的生長可以變成被CD4+輔助細(xì)胞來控制，輔助細(xì)胞是協(xié)助T細(xì)胞發(fā)揮免疫效應(yīng)的一種細(xì)胞。在兩個(gè)被甲肝病毒感染的動(dòng)物機(jī)體中，輔助T細(xì)胞可以分泌很多銀子來抑制病毒生長，當(dāng)然在這個(gè)過程中也會(huì)促使肝臟發(fā)炎損傷。

　　另外研究者也發(fā)現(xiàn)輔助T細(xì)胞甲肝病毒的再產(chǎn)生再次反應(yīng)，而且維持很長時(shí)間，知道病毒被徹底地清除出機(jī)體數(shù)個(gè)月后，這種反應(yīng)才會(huì)逐漸減小至消失。研究人員的研究揭示了CD8+T細(xì)胞對于控制甲肝病毒感染并不是必須的，另外CD4+T細(xì)胞可以直接阻止病毒的復(fù)制和生長。如果CD4+T細(xì)胞在人類機(jī)體中也有類似的作用的話，那么其有可能會(huì)成為抑制甲肝復(fù)發(fā)的一個(gè)新的靶點(diǎn)。

　　如果正如研究發(fā)現(xiàn)CD4+T細(xì)胞確實(shí)具有免疫監(jiān)督功能，那么高危復(fù)發(fā)病人或可以使用提高T細(xì)胞活性的疫苗，來使得病毒徹底的被殺滅。